最近，美国宇航局（NASA）提出了一个新的词汇“超级泡芙（Super-Puffs）”，这听起来像最新开发的烘焙食谱，但实际上，这是一个新的世界词汇，这是一种咱们太阳系中没有的天体，NASA的科学家们用这个词来描绘具有共同极低密度特征而稀有的年青系外行星。
自2012年以来，NASA开普勒太空望远镜开端发现相似的行星，在一颗名为开普勒51的年青恒星周围发现了这样的行星，间隔地球大约2600光年，而直到2014年，科学家们才确认了这些行星的低密度特征。
依照NASA科学家们的研讨，新发现的这些行星大约都适当于木星的巨细，但质量只是适当于木星的一小部分，这在某种程度上预示着行星的密度极低，就像是由很多泡沫组成的轻盈星球，而不是由岩石或水组成。因而科学家们用“超级泡芙”来描述它，就像泡芙相同这样的行星具有一个极为疏松的结构。
而哈勃望远镜最近的观测成果终究证明了它们的“泡芙”性质。虽然它们的质量不超越地球质量的几倍，但它们是如此疏松，以至于个头简直与木星适当。换句话说，这些行星看起来或许像木星相同大而粗笨，但质量却比木星轻了大约一百倍。科学家们以为，之所以呈现了这样的低密度行星，是行星所持有的氢气/氦气等气体胀大并向着外太空弥散。因而，科学家们也猜测，这样的“泡芙”行星终究或许会留下一个更小的行星核。
那为什么这些行星的大气向外胀大？NASA并未给出答案，但如此共同的行星使得天文学家们对它们充满了猎奇，研讨者运用哈勃望远镜仔细观察了开普勒51周围行星中大气中的成分，经过光谱来确认它是否有水。
但令科学家们出人意料的是，开普勒51b和开普勒51d两个行星的光谱都没有一点显着的水特征，他们将此成果归因于大气层中高浓度的粒子云。以为这些行星上的大气层与地球的水云彻底不同，这些云或许由盐晶体或光化学烟雾组成。即使没有发现水，这些云层依然为团队供给了新的思路——研讨团队以为，行星上云/烟雾的构成与行星的温度有关，行星越冷，它就越或许被高浓度的云层笼罩。
太阳系中最冷的星球，海王星
此外，科学家们也发现，这些行星的低密度部分也或许和这些部分的年纪有关，依据剖析，这些疏松的结构年纪或许仅有5亿年，与咱们46亿岁的太阳比较算得上是“年青人”了，因而科罗拉多大学博尔德分校的扎克·伯塔·汤普森也指出，这个共同的行星体系也为研讨前期行星演化的理论供给了一个共同的事例。
