高考结束，20岁的陈桂林迎来了假期。放榜之时，陈桂林的女友小雨考上了大学，可陈桂林和其他人都榜上无名，不久，小雨就向陈桂林提出了分手。
陈桂林迅速从初恋失败的阴影中走了出来，并把所有复习材料都卖了。
钢的琴第2集剧情介绍陈桂林接替父亲的班，成了铸造车间的一名推车工人，他心情沮丧，每天除了上班就是回家帮二姐夫打制家具。
钢的琴剧照
淑娴跟小菊姐妹俩在被窝里进行“闺蜜夜话”，言语中全是对陈桂林的惋惜，小菊更是明确表示喜欢陈桂林。
钢的琴第3集剧情介绍二姐要举行婚礼了，陈桂林和厂里的老工程师汪工为了给二姐的婚礼助兴，特意来了个手风琴二重奏。
然而一个突发事件却影响了二姐的婚礼：工厂的铸造车间出了事故——熔炉倒了，不少人命丧当场。这次熔炉事故改变了很多人的命运，汪工临危受命，被任命为铸造车间的代理车间主任。
厂里下了红头文件，这批所有接班还在实习的年轻人全都分去铸造车间。
钢的琴第4集剧情介绍在陈桂林的帮助下，淑娴和小菊的天车证都考下来了。淑娴特地请陈桂林来家里吃饭，淑娴爸妈一个劲地撮合淑娴和陈桂林，小菊有些伤心。
在二姐的分析和帮助下，陈桂林决定给淑娴写一封情书，并且一上班就把情书塞进了淑娴衣柜中的牛仔裤后兜里，然后焦急地等待回音。
可陈桂林不知道，他的情书阴差阳错地放进了小菊的口袋。看着陈桂林给“自己”的情书，小菊非常兴奋。
钢的琴第5集剧情介绍就在淑娴陷入“失恋”痛苦的当口，江涛开始刻意关照起她来。
虽然遭到淑娴明确的拒绝，江涛仍然不管不顾地展开了他的浪漫攻势。陈桂林组织朋友们到河边钓鱼野餐，一是给大刘散心，二是促进一下大家的关系。
这次旅行中，王硕也公开了自己的女朋友——卫生所的护士娜娜。
钢的琴第6集剧情介绍大刘偷偷摸摸地结婚了，只邀请了陈桂林和小菊到家里吃了一顿便饭。江涛对天车的改进获了技术奖，他用奖金请淑娴单独吃了一顿江南菜。
江涛跟淑娴约会的事让大刘看见了，大刘告诉了季哥，季哥找到淑娴，让她不要跟江涛来往。
淑娴气愤于季哥对她交友的干涉，同意跟江涛去他宿舍参观，江涛送了淑娴一枚非常漂亮的外国邮票。
钢的琴第7集剧情介绍在车床车间的技术比赛中，经验老到的胖头以毫厘之差赢了王硕。
胖头很是嚣张，脾气暴躁、血气方刚的王硕被胖头激怒，顺手抄起地上的汽水瓶，打破了胖头的脑袋。陈桂林为了化解二人的矛盾，好说歹说终于说通王硕去医院看望胖头。
谁料平时酷爱吹嘘、不可一世的胖头被王硕打了之后竟然熊了，只是让王硕别把打他这事儿宣扬出去，王硕哭笑不得。
钢的琴第8集剧情介绍一年一度的钢厂秋季拔河比赛开始了，在陈桂林别出心裁地组织下，铸造车间取得了史无前例的第一名。
比赛结束之后，陈桂林和小菊去舅妈家登门拜访，在小菊家，陈桂林意外发现了自己的那封情书。陈桂林惊慌失措地去找淑娴对质，俩人这才发现情书错拿的真相。
陈桂林和淑娴都陷入矛盾。小菊怀孕了，淑娴给陈桂林回了一封信，表明对他和小菊的祝福，并希望在婚礼上，和江涛一起出任伴娘伴郎。
钢的琴第9集剧情介绍因为在拔河比赛上的亮眼表现，陈桂林被厂工会吸收，离开铸造车间，成了一名工会干事。
市工人歌咏比赛开始了，钢铁厂年年垫底，这个活动的组织者出力不讨好，工会的人都不爱接手，主席把任务派给了陈桂林。
陈桂林开始组织小合唱，他最先找了能歌善舞的胖头。因为排练有假期和补助，小菊让陈桂林把她和淑娴都弄进去。
钢的琴第10集剧情介绍排练开始了，作为场外指导，小菊和淑娴的任务就是坐着嗑瓜子聊孩子。
小菊说陈桂林已经翻字典找人测，起好了名字，并且将来还要培养孩子弹钢琴。在歌咏比赛上，陈桂林组织的小合唱《少林少林》获得了创造历史的三等奖，工会奖励陈桂林和所有人一笔奖金。
江涛东奔西走找关系，终于分到了一套房子，小菊见到淑娴家宽敞的新房，联想到自己家的拥挤，心里有些不平衡。
钢的琴第11集剧情介绍厂里发生了失窃案，提醒工人们看管好自己的财务。娜娜向王硕要求金戒指等彩礼，王硕满口答应。
家里的电视看到一半坏了，王硕跟变戏法似的弄来一台新电视。接着，王硕向朋友们公布，自己很快就要结婚了，大家都替他高兴。
然而第二天，在劳模的报告会上，王硕却被警察给带走了!
钢的琴第12集剧情介绍工厂的连环盗窃案告破，原来作案人就是王硕，王硕被判入狱七年。娜娜比任何人都伤心，她去监狱探望王硕，并表示一定会等他出来。淑娴和小菊先后产下了女儿，分别取名为江小方和陈小元。
工会主席让陈桂林组织一个新的节目——体现一线工人生活的话剧，陈桂林把参加小合唱的人纠集起来排练。两个孩子出生后，陈桂林家里太过拥挤，二姐和小菊因为抢热水给孩子洗澡，爆发了激烈的争吵，陈桂林左右不是人，小菊更是气得带着孩子回了娘家。
江涛果然有先见之明，钢铁厂有了一个去美国留学三年的指标，而且还是带薪学习。在主管技术口的副厂长汪工的极力推荐之下，出国留学的指标最终落到了江涛的头上。
钢的琴第13集剧情介绍江涛顺利出国了，临走时，江涛信誓旦旦地对淑娴许诺，自己学成回国后一定会给淑娴和女儿一个更加美好的生活。淑娴依依不舍地送走丈夫，对家庭的未来满怀着憧憬。陈桂林排演的话剧在文艺汇演上引起了文工团的注意，文工团特意派刘干事去钢厂工会，商量把陈桂林调到文工团工作。
但是工会主席也很器重陈桂林，并没有答应。刘干事给陈桂林私下留了名片，表达了文工团对他的诚意。可惜文工团没有房子，陈桂林现在最想要的是一套属于自己的房子。
陈桂林想出一个好办法，他让大刘学话剧腔给工会主席打电话刺激主席，不仅如此，陈桂林还领着老婆孩子找主席哭诉。就这样，陈桂林顺利打动了工会主席，分到了一套别人不要的房子，有了属于自己的家。
钢的琴第14集剧情介绍小菊主动要求跟陈桂林一起回家劝陈父搬过来住，老爷子终于答应。陈桂林很快发现，女儿小元很有音乐天赋，这更加坚定他以后培养女儿当钢琴家的远大理想。陈桂林开始勒紧裤腰带，能省则省，为女儿的钢琴家之路积攒学费。
上世纪九十年代，钢铁厂的效益每况愈下，开始陆续有工人被放长假。放长假使得一大批“闲人”涌现出来，只有陈桂林的工会还在上班，但每天处理的也都是辞退丧葬等事务。
江涛往家里寄钱、寄信的频率慢了下来，人也好久没了音信。淑娴没有跟任何人说这件事，好在每个月江涛的工资厂里还是照常发放，她和女儿的生活虽然不如以前富裕，倒还不至于捉襟见肘。
钢的琴第15集剧情介绍陈桂林的工资其实早就发不出来了，每次保障金到账，陈桂林都先给别人家发，小菊为此没少和他吵嘴抱怨。
在家庭经济困顿的情况下，陈桂林开始筹备让小元学钢琴了。
陈桂林从大刘那里听说，江涛在国外有了家，跟江涛一起出国的杨博士也证实了大刘的说法。
厂里开除了江涛，并且要求淑娴把前几年江涛的工资全额返还。
钢的琴第16集剧情介绍二姐在街边开了个小木棚理发店维持生计。
汪小飞从南方衣锦还乡，“红与黑”茶楼里终于又有了一场聚会。
汪小飞的光彩照人更加映衬出了其他人现在的不如意。
钢铁厂彻底宣告倒闭，工会也关门了，陈桂林最后一批离厂，从此他的生活里再也没有了公事。
工作黄了之后，季哥承包了清理废料的工作，开起了小型钢厂。
钢的琴第17集剧情介绍季哥的“红与黑”里出现了新面孔，是一个舞蹈老师，叫小月。
小月经常来“红与黑”，慢慢地跟季哥熟悉起来。
就在陈桂林和小菊马上要南下时，老父亲突发脑溢血，虽然抢救了回来，却留下了严重的后遗症。
南下的计划一直在往后推，小菊担心工友给她在南方介绍的工作黄了，同时家里也需要固定的生活来源，她决定先去南方，等陈桂林把老父亲安顿好，再过去会合。
钢的琴第18集剧情介绍季哥的小钢厂搞庆典，陈桂林的小乐队以友情价前去练手。
演出效果很差，陈桂林心知乐队需要的是正经会唱歌的歌手。
淑娴跟季哥商量之后，正式加入了小乐队。
陈桂林给小菊在南方的工厂打电话，工厂说她已经不在那干了，陈桂林没了小菊的联系方式。
因为小菊长时间不在家，女儿小元对她的感情逐渐淡漠，陈桂林不停地提醒小元，妈妈是爱她的。
钢的琴第19集剧情介绍孤身在外的小菊在几乎走投无路的情况下，拨通了汪小飞的电话。
此时的汪小飞正在积极地做着自己的第一份事业——卖保健药品。
辛苦打拼的日子里，小菊和汪小飞逐渐建立了感情。
小菊往家里打电话的次数越来越少，每次打电话也只是询问一下小元的状况，至于她在南方的实情，则全部守口如瓶。
陈桂林的小乐队因为过去有一定的基础，经过短时间的磨合之后，很快就步入了正轨，在陈桂林忙不过来的时候，淑娴常常帮陈桂林打理一下家里的琐事。
钢的琴第20集剧情介绍小菊跟着汪小飞自制“保健药品”卖了一段日子，收入颇丰。
可终于还是被一个懂行的老头儿当场拆穿，之前上过当的老头儿老太太们追着汪小飞和小菊要求退钱，两个人被追打了一路。
汪小飞拉着小菊躲进了一个仓库，才终于摆脱了老年大军的追捕。
在仓库里，小菊和汪小飞发生了关系。
王硕获得减刑，提前出狱，但他没有告诉任何人。
钢的琴第21集剧情介绍陈桂林给一家化妆品店做了庆典，过后化妆品店很快就黄了，店主没有钱，拿了一箱化妆品抵债，陈桂林把剩下的化妆品都拿到二姐的理发厅代卖去了。
钢琴班的老师说小元缺乏练习，可陈桂林报不起练习班，王抗美建议他可以夜里带着孩子到小学校的音乐教室练琴。
钢的琴第22集剧情介绍季哥找到王硕，给了他一笔钱，说是当年入股录像厅的分红。
王硕用这笔钱在菜市场旁边开了一个钥匙摊。
当晚，陈桂林去淑娴家，告诉她，她欠的钱已经全部还清了，从今以后，他们俩之间没有债务了。
汪小飞向小菊求婚，表示愿意把小元接来南方，当成自己的孩子教育。
小菊答应了汪小飞的求婚，两个人决定回老家，争夺小元的抚养权。
回到钢城，小菊把陈桂林约到海边，提出离婚。
陈桂林同意离婚，但坚决不同意把孩子给小菊，二人不欢而散。
钢的琴第23集剧情介绍小菊决定从女儿入手，她找到小元的学校，给孩子买了很多吃的穿的新鲜玩意儿，意志不坚定的小元很快就成功地被“收买”了。
陈桂林发现了小菊的“手段”，试探着问小元：如果爸妈离婚了会跟谁?
小元回答得很干脆：谁有钢琴跟谁。
陈桂林决定，为了留住女儿，一定要弄到一架钢琴。
可是找朋友借一圈下来，除了淑娴攒的一点儿钱之外，陈桂林一分钱也没有借到。
钢的琴第24集剧情介绍一计不成，陈桂林又生一计，他张罗着请朋友们到酒馆喝酒，给哥儿几个都喝迷糊了之后才告诉大家，他决定今晚就到第五小学去偷钢琴。
可琴没偷着，却被学校保安发现，几个人都被抓到了派出所，关了一宿。
陈桂林还不死心，他从厂里偷出一本俄文的钢琴制造书籍来，想自己造一架钢琴。
钢的琴第25集剧情介绍陈桂林揣着书激动地跑到汪工家里砸门，向老工程师请教自造钢琴的可行性，在跟着陈桂林去查看了三架钢琴的实物之后，汪工拍着胸脯表示：自造钢琴没有问题。
绘制图纸的工作被汪工揽下了，陈桂林给自己的造琴小组进行了组织规划：二姐夫担任木工、大刘翻砂、油漆的任务交给王抗美，地点就借用季哥的小钢厂，车工则可以让胖头来做，造钢琴需要大量的零件，时间紧迫，最能胜任的人非快手王硕莫属。
陈桂林找到快手的钥匙摊，请他帮忙造钢琴，快手提出按劳取酬的要求。
钢的琴第26集剧情介绍没两天，二姐夫就提出了问题，收集到的木材根本达不到做钢琴的标准。
最终大伙儿研究决定，采用全钢材质制作一架名副其实的“钢的琴”。
陈桂林收到了法院的传票，和小菊的离婚案子没几天就要开庭了。
淑娴在造琴小组里负责做饭、烧水等后勤工作，她发现小元明显更倾向于财大气粗的妈妈一边。
为了怕陈桂林到时候太过失望，她暗示陈桂林要做好心理准备，孩子的想法是很实际的，即便最后真的做出钢琴也未必留得住小元。
陈桂林一气之下对淑娴说了不中听的重话，淑娴伤心离去。
钢的琴第27集剧情介绍陈桂林找到小菊和汪小飞，主动提出放弃小元的抚养权。
汪小飞当即向陈桂林表示，自己一定会把小元当亲生女儿来对待，陈桂林苦笑着离开了宾馆。
淑娴组织造琴小组聚餐，在她的带领下，王抗美、大刘、二姐夫、胖头、快手、汪工各自回到岗位，卖力地干活儿。
在所有人的共同努力之下，钢的琴终于做成了。
小菊最终被陈桂林对女儿的爱所感动，放弃了对小元抚养权的争夺。
陈桂林与小菊正式办理了离婚手续，结束了他们长达8年的错误婚姻。
钢的琴第28集剧情介绍临回南方前，小菊给女儿买了一架钢琴送到家里。
很快，淑娴带着女儿小方搬进了陈桂林家，两个人正式带着孩子同居了。
季哥因为销赃被判了几年的刑，陈桂林主动把季哥的“红与黑”接过来帮着他打理。
接手“红与黑”后，陈桂林才明白，这些年“红与黑”一直在亏损。
二姐又开始自学美容;胖头在对韩劳务输出中介界颇有名头，可惜名声照样不怎么好;王抗美干起了在公园里套圈的买卖;
王硕换了门脸，开始干小家电维修和售卖的买卖。
钢的琴第29集剧情介绍胖头发现女儿未婚怀孕，做坏事的那个小子竟然是王抗美的儿子王昌业。
胖头跟王抗美谈判的消息不胫而走，大家都去围观。
不想胖头和王抗美突然态度大变，在众人面前表演亲热。
南方，汪小飞的夜总会里有人偷卖摇头丸，被警察查处，汪小飞受到连累。
曼丽高考失败，离开东北，南下投奔她的叔叔。
吸毒的人翻供，说摇头丸跟汪小飞有关，汪小飞准备离开南方逃难，小菊坚决要求跟他一起流浪。
钢的琴第30集剧情介绍转眼到了1999年，孩子们又长大了很多，大家的生活水平也有了更大进步。
二姐的美容院已经做得很大了，把二姐夫彻底从劳作之苦中解放了出来。
快手的家电维修铺也扩大了规模，大家电他也能修理了。
大刘家的猪肉铺已经开起了连锁店。王抗美成天跟胖头混在一起。
陈桂林管着“红与黑”，同时也涉足一些演艺策划走秀活动。
小元小学毕业，已经考上了当地著名的音乐附中，开始住校生活，只有礼拜天才回家来住，小方则在重点中学走读，学习成绩拔尖。
小菊跟着汪小飞四处流浪，一天身体不适，晕倒在地。
小城医院检查不出毛病，汪小飞决定涉险带小菊去省城大医院检查，结果显示小菊得了绝症。
钢的琴第31集剧情介绍随着时间的推移，小菊的心理上也发生了很大的变化，由最开始对疾病的恐惧，逐渐变为能够坦然接受命运的安排。
在身体逐渐衰弱下去的同时，小菊内心对女儿小元的想念越发强烈起来。
汪小飞骗了一笔钱，决定带小菊回到东北，完成她的心愿，让她跟孩子团聚。
季哥刑满出狱了，陈桂林把“红与黑”交还给了他。
季哥很感慨，决定重新开始，再做一番事业。
小菊在汪小飞的陪伴下，偷偷趁着夜色回到了东北老家。
小菊戴上口罩，去陈桂林家楼下蹲点，希望能够见到小元。
钢的琴第32集剧情介绍在王硕的斡旋下，汪小飞见到了季哥，两个人恢复了友谊。
季哥告诉汪小飞，打算把“红与黑”改成网吧，但是汪小飞并没告诉他自己回来的真实目的。
小菊又发病了，必须立即住院接受化疗，否则将会有生命危险。
小菊说服了汪小飞，她现在对生命并不留恋，她留恋的只有女儿。
汪小飞骗到50万元钱，他让王硕转交给小菊，尽管万般不舍，汪小飞还是留下一封书信，离开了小菊。
小菊尾随陈桂林等人去了商场，在商场，小菊晕倒在大家面前。
钢的琴第33集剧情介绍从医生那里陈桂林得知小菊得了绝症，恶化地很快，即将不久于人世。
小菊只希望在离开之前，能够跟女儿小元多待在一起。
陈桂林立即答应了小菊，马上带小元来看她。
然而陈桂林到学校找到小元，小元怎么也不肯原谅小菊，更不肯去看她。
女儿的不理解让小菊很受伤，她的病情进一步加重了。
陈桂林明知无法治愈，还是不死心地到处淘弄治疗偏方，熬各种稀奇古怪的中药汤给小菊喝。
陈桂林跟小元发火了，骂她不孝，小元哭着跑走，当天就不知所踪。
季哥的网吧被人骗了，电脑都是残次品，季哥破产了。
钢的琴第34集剧情介绍小元失踪了，知情的小方虽然答应替小元保密，但她感觉到事情的严重程度很可能会超出自己能够控制的范围，思前想后，还是把小元藏身的地方告诉了家长。
淑娴自己先去找了一趟小元，见到小元后，她把小菊的故事原原本本地讲给小元听。
淑娴还告诉小元，虽然小菊跟陈桂林离婚了，但是他们对你的爱是一样深的，希望小元能够原谅妈妈的过错，让小菊了却人生的最后一桩心愿。
面对日益衰弱的母亲，小元终于解开了心结，跟着淑娴回家看望小菊。
病榻上虚弱的小菊紧紧地抱着女儿，泪流满面。
钢的琴第35集剧情介绍季哥在小月和朋友们的鼓励和帮助下，开了一个小小的幼儿园，季哥用他在监狱服刑期间被管教的经验来管理幼儿园的小朋友们，意外地收到了很好的成效，也得到了家长们很高的评价与认可。
一直到小菊走完生命的旅程，淑娴也没有告诉她当年那封拿错的情书的真相。
不久，汪小飞在外地被捕。
6年后，小元和小方冒着暴雨参加高考，陈桂林和淑娴守在大门外。
二姐的美容旗舰店做得很大，成了个忙碌的女强人。
高考结束后，二姐请全家吃饭，席间，二姐和淑娴想到孩子们即将离去，悲从中来，哭泣不止。
钢的琴第36集剧情介绍(大结局)小元和小芳金榜题名，陈桂林和淑娴很欣慰，但想到孩子即将离家远去，又很不舍。
两个孩子临走前分别找爸妈谈话，目的只有一个，催促二人赶紧结婚。
陈桂林向淑娴求婚，淑娴这才告诉陈桂林，从1985年陈桂林对着火车朗诵诗歌的时候起，自己就一直喜欢着他。
两个中年人故地重游，在每个留下他们青春印记的地方都照了婚纱照，未来美好的生活正等待着他们……
