在中国传统文化里面，鬼与神是不同的生物状态。鬼是各种生物死亡后产生的现象，法力大小不一，往往比神要小，甚至某些鬼魂还怕人等阳气充足的事物;而神泛指神仙。
是天生存在或者各种生物通过修炼达到的一种具有种种非凡法术神力的状态。在中国各种传说里鬼神往往在现实生活中是无法触摸或看到的，但可以通过祈祷、祭祀等等方式与他们沟通。
中医情志病病因之一，即鬼神邪气。明确提出“鬼神”邪气者是清·莫枚士《研经言》，说道：“百病之因有八……三鬼神，……鬼神之属，有冲击，有丧尸，有精魅，有祸祟。”
吊死问丧、入庙登冢，此等活动多与死人有关，而人死后之灵魂曰鬼。“鬼神”为何能致病?主要是人体“正气不足，神虚则受鬼”的缘故。如《素问·刺法论》：“正气不足，邪不可干”、《素问·评热病论》。
“邪之所凑，其气必虚”、《素问·刺法论》：“人虚即神游失守位，使鬼神外干，是致夭亡”等，即徐大椿所说“神气虚则受鬼”。若人体正气不足、心神虚弱，或精神不全、心志多恐，或情志不当、所愿不遂，此时出门吊死问丧、入庙登冢最易遇“鬼”，或“鬼”附邪气而入则正不胜邪，致祸祟邪气或鬼神亡灵附体。
祸祟邪气扰心则心神失守，神不归位，人体就会精神不定、魂魄游离、志意不存，或神昏魂荡、心中烦闷，或神志恍惚、迷蒙、痛痒不知，或痴癫发狂等似“鬼神”缠身，或以死人的口气说话，莫可名状，甚至神散精竭而亡，世界上有鬼神却没有死神。
