司马懿被名士崔琰评价是“聪亮明允，刚断英特”，被杨俊评价是“非常人”，被荀彧作为“海内人才”推荐，这些是人们最熟悉的。司马懿还被曹植评价是“魁杰雄特，威严允惮”，虞预评价是“雄霸之量，知人善拔”，孙权评价是“用兵如神，所向无前”，这些都是从司马懿的才能和性格方面评价的。
真正对司马懿全面评价的是习凿齿评价的：“潜龙俯首，躬蹈履霜”，是谨慎艰难度过一生的写照，在严酷的环境生存发展最能体现司马懿的才能，也难怪王夫之评价“司马之智，非人之所能测也”，曹植评价他是“第一豪杰”即英雄又特别并非过分。司马懿被曹操评价“非人臣”过去认为是贬低他，实际是最高的评价，曹操发现司马懿的天下志和才能，还有什么人比能平定海内成就帝王霸业的更高的呢？
曹操也仅被许邵评价是后汉书的“清平奸贼，乱世英雄”，或孙盛的“治世能臣，乱世奸雄”，这也仅是英雄和能臣的水平，英雄是被帝王控制的，像“汉高祖总揽英雄”，能臣也仅是帝王仆役，曹操内心虽有帝王志，也仅和刘备谦虚地自称“天下英雄只有你我”，没吐露真心，到最后也仅是周文王的意愿，岂是把英雄放在心上。
司马懿那样被曹操看重，是非人臣的才能，曹操当魏王也仅是臣，曹操为何仍要用他呢？这正是曹操厉害的地方，因为曹操唯一忌惮的刘备站在自己的对立面了，而且势力越来越大，原本以为天下英雄仅二人的他又发现孙权也是英雄，更重要的是孙权和刘备还联合了，自己没法对抗两个与自己不相上下的英雄，除了重用被自己发现的司马懿，还能怎么办？曹操意识到自己年纪老，比起年轻的刘备、孙权日益扩大的势力，自己况且难以应付，儿孙能对付孙刘的希望只能寄托在司马懿，即使司马懿有天下志，自己优待重用他，也能为儿孙积德留余地。
司马懿在曹操的重用感化下，在曹操托孤下，反而没有了帝王志，帮助把曹操的儿子推上帝位，一生辅佐曹魏称臣，现代与其和习凿齿感叹司马懿不该当曹魏纯臣，更应该感叹曹操会用人，曹操的远见是：与其让自己敌人仇人统一，宁可让与自己亲近的司马懿统一，让司马懿统一能念在两家的密切关系和自己托孤他而优待儿孙，古今都没想到司马懿终身效忠曹魏。
司马懿在曹丕时期地位已经很高，被曹丕评价是萧何，治理后方，曹丕若是让他在前方作战会发挥更大作用。到曹睿时期他评价司马懿是周公，此时的司马懿已经众望所归的国家栋梁，就是陈矫评价的“朝廷之望也”。
司马懿在曹操宽容地重用他这个“非人臣”的时候，实际就已经默认了他在曹魏政权中可以享受“非人臣”的待遇。司马懿在曹丕时代虽然称萧何，却能代替皇帝总理半壁江山，在曹睿时代称周公，却能分陕关中，同样是治理半壁江山，这种统领半壁江山的态势下，虽然名义是臣，已经有“非人臣”之实。
