1958年2月13日17时左右，宗谷号前方300米出现黑色不明物。起初，有船员认为是先前经过的美国海岸警卫队伯顿岛号破冰舰丢弃的铁桶。继续航行时，这个不明物的“脸部”朝向宗谷号，值班船员用望远镜看到了这个“不明物”的面目，当确认看到了“生物”的眼睛和耳朵后，机关长慌忙去拿相机，当回到船桥时，“南极哥斯拉”已不见踪迹。
南极哥斯拉大约出现了30秒左右。怪物有对大眼睛，尖耳朵，头长70-80cm，有如牛头;头顶圆圆的，像猿猴头顶一样。于身体部分浮出水面，所以全身的大小和形状并不能确定。全身覆盖约有10cm黑褐色的体毛。
在船上其它地方目击的船员说，怪兽背部有纵向锯齿形的“脊突”或“鳍”(也可以是像恐龙的“骨板”之类)。从体毛的状况和面部的形状来看，不像鲸鱼和海豹，像陆生动物。后来，松本满次将此次事件记录于他的《南极输送记》中，该书作为南极哥斯拉唯一的目击记录存留于世。
目击者包括船长的宗谷号成员都是经验丰富的航海员，难考虑会对既有的动物或物体发生误认，但在夏季的南极海域连日的白夜造成睡眠、起居规律的失调、肩负需接回越冬队员之重责、被海面浮冰困住等多重压力，感觉及心理状态处于异常状况的可能性也不容否定。而在此种异常状况下会发生集体歇斯底是有先例的。
有关南极哥斯拉的目击报告仅有一例，且无任何照片或影像资料。唯一的资料记录在松本满次的《南极输送记》中。该书中有一幅具有争议的插画：《“哥斯拉”的草图》，由于书中并未提及插画作者，因此有人猜想此画并非内文作者所画，而是出版社方面的画家所画。
在2004年，俣北泷郎询问了松本满次的长子关于“南极哥斯拉”的事。他回答说：“父亲在向家人解释‘南极哥斯拉’的时候没有画出来。”“所以家里没有松本满次亲笔画的‘南极哥斯拉’的图。”因此关于这幅绘图是松本满次本人所作，还是出版社方面的画家所作暂不得而知。
“南极哥斯拉”外形古怪，在南极区域极为明显，但从1958年首次发生目击事件后，却再无该类事件发生。而根据松本满次描述在体型上，南极地域能满足这一点的，也只有鲸类生物。事实上，在鲸进化过程中，其中的巴基斯坦古鲸就满足松本满次在《南极输送记》一书对该神秘生物的特点描述，故“南极哥斯拉”极有可能是某种鲸返祖时的罕见个体。
