人们常说：“世上只有黄连苦”。其实不然，王小的生活比那黄连还苦三分：父母双亡，孤身一人，吃的粗茶淡饭，累的骨酥筋断，住的八处露天，穿的破衣烂衫。单靠租种人家那二亩薄地，不能够维持生活，只好加班加点地进山砍柴，挑到街上换几斤粗粮来苦度时光。
这一年冬天，北风呼啸，滴水成冰，天气冷得山上的松树都冻开了口子，石头都裂了缝儿。王小又像往常那样，顶风冒雪到街上去卖柴。刚到街头，忽然发现路旁的雪地里冻僵着一位白胡子老汉。王小赶急慌忙把老人抱进土地庙内，打开柴捆，生起大火给老汉取暖。
直到两捆木柴烤完啦，老汉才哼了一声。王小急忙掏出口袋里仅有的一点钱。给老汉买了碗热汤。老汉醒过来了，王小非常高兴。那老汉对王小千恩万谢，临走时交给王小一卷画，告辞了王小，迎着风雪走了。
王小回到家里，打开画卷一看，原来是一幅“美人图”。咦，画上的那位姑娘长得太俊啦!俊到啥程度?那真是狗见她不咬，马见她不跑，鸟见她不飞，驴见她不踢，就连庙里的泥塑神胎见了她也要打躬作揖。王小恭恭敬敬地把这幅画挂在床里边的墙上，那姑娘满面含笑的看着王小，似乎要从纸上走下来一样。王小越看越爱看，越看越喜欢，越看越想看。
下地干活临走时看一眼，干起活来有使不完的劲;砍柴回来时看一阵，浑身的疲劳云消雾散;端起饭碗边吃边看，饭到嘴里分外香甜;睡觉前看上几眼，睡梦中分外安稳。高兴时对着画卷说说笑笑，优伤时说给姑娘解除心闷……从此，王小和画中的这位姑娘渐渐地结下了不解之缘。
这一天，王小要出门去打柴，他深情地看了看姑娘，嘱咐道：“我去打柴，你就在家好好地看门吧!”天到晌午，王小挑着柴捆回到家中。
他打开房门，准备添水做饭，可是等他揭起锅盖一看，哎呀，满满一锅大米饭。王小这一会儿是又饥又冷，不管三七二十一盛着就吃。第二天晌午，王小回家一看：怪事啊!不但饭菜做得停停当当，而且连前天脱下的脏衣裳也洗得干干净净，在外边晒着呢。
第三天，锅里有热腾腾的饭，锅拍儿上还有满满一拍子饺子哩!王小一边吃着饭，一边暗暗思忖：这是谁帮助我做饭洗衣裳呢?他决心暗暗查访，一定要弄个水落石出。第四天，王小照样前去打柴。半晌功夫，他就悄悄地回来啦，从窗户上的破洞里往里望。
他看见墙上的那位姑娘走下来啦，她手脚麻利地生火做饭，拿起床上的破衣服飞针走线……啊!原来是她呀!王小这一喜可非同小可，他悄悄推门进去，伸手摘下那张变成白纸的“美人图”，顺手塞进了锅道里。
这位姑娘原来是美人画中的妖精，因此画年深日久，沾过人血，平时为世外高人收藏，所以通了灵性。从此以后，王小就和这位姑娘成了百年之好，成了一对相依为命的恩爱夫妻。
结婚之后，王小每日守在妻子身边，一步也不肯离去。眼看看地里的庄稼荒芜了，门前的柴垛烧光了，积存的粮食吃完了，王小还是舍不得离开。于是姑娘就亲手画了两幅画像，交代王小说：
“你拿着这两张画儿下地吧，一张画挂在地东头，一张画挂在地西头。锄到哪一头都能够看见我。”王小接过画像，高高兴兴地下地去了。从此，王小不论到哪里，总是画像不离身。为了能够早一点看到妻子的画像，干起活就格外的快而且质量又高。
这一天，王小又将妻子的画像挂在地头的竹竿上，来回锄了两趟地。可了不得啦!天一阴就起了大风，刮倒树木像拔葱，刮起碾盘像扔烧饼，山上有个土地庙，门朝南刮个门朝东。“呼啦”一声，把地头挂的那张美人图给刮走啦。王小如失珍宝，闷闷不乐地回到家中。
妻子一看王小难受得要哭，忙安慰他说：“画像刮走了不必难过，为妻我再给你画二张。”王小一听，这才破涕为笑。
王小啊，你别笑啦!这画像一刮走，可就刮出一场塌天大祸来啦。您知道这张画刮到哪儿去啦?刮进了万岁爷的皇宫内院。那无道的昏君捡起画像一看：“乖乖呀，这是九天上哪位仙女的像啊!真个是闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，倾国倾城的绝色佳人。
为王我虽有这三宫六院七十二妃，富有四海，贵为天子，宫中竟缺少这美人伴驾!来人哪，传我的旨意：命画工照图画它三千份，晓谕各州府县，速将这位绝色佳人选进昭阳院中!”万岁一道圣旨，那还了得，山摇地动，万人奔走，不多几天访查明白，察报皇上：“画中女子乃王小之妻!”无道昏君即命：“抢进皇宫陪伴王驾!”御林军扳鞍上马，一阵踏踏踏踏，人喊马嘶，直扑王小家而去。
王小夫妻二人遭此横祸，万分悲伤。临分手之际，姑娘悄悄告诉王小如此如此，这般这般，才能报仇雪恨，夫妻团圆。王小连连点头，牢记心中。御林军如狼似虎，抬起美人进京交旨。这真是：
狂风吹散比翼鸟，船破又遇顶头风。
王小自从妻子被抢走之后，终日泪流满面。为了能够早一点和妻子相会，他按照妻子的吩咐，在山坡上开了一片地种上大葱，浇水施肥，锄草培土，汗水伴着泪水滴。他每天五更进深山，打百鸟，捡翎毛，翻山岭，涉溪水。
花开花落，冬去春来，经过三年的艰苦劳动，他不仅采来了一百种飞鸟的羽毛，缝了一件“百鸟衣”;也终于种出了长一丈二尺的“丈二长葱”。王小长长地叹了一口气，期待着去和妻子相聚。
第二天，王小头戴草帽，脚蹬草鞋，身穿“百鸟衣”，挑起“丈二长葱”向京城进发。他来到皇宫后院，扯开喉咙哈喝：“卖丈二长葱啊!卖丈二长葱啊!”人们看着他那奇特的服装，瞅瞅他那奇特的大葱，都觉得可笑。人越围越多，笑声吵声也越来越高。
王小的媳妇自从被抢来之后，虽然住的是亭台楼阁，穿的是续罗绸缎，吃的是山珍海味，观的是奇花异草，却终日愁眉紧锁，长吁短叹，三年来没有一个笑脸。
万岁爷想尽千方百计，费了万贯巨资，也不能让美人展颜一笑。不觉忧闷在心，十分无趣。这天，他正陪着美人听歌女弹唱，突然，墙外传来喊声：“卖丈二长葱啊!”
王小的妻子知道丈夫前来找她，不由喜上眉梢，脱日说道：“好长的葱啊!”说完放声大笑。昏君一看美人如此高兴，忙传旨：“宣卖葱人进宫!”不多时，王小挑着担子来到面前。美人一见王小的穿戴，更加喜笑颜开。她这一笑呀，越发的千娇百媚，真像那牡丹迎风摇，芙蓉带露开。昏君被逗得神魂颠倒，如痴如醉。
他愣了片刻才问道：“美人如何这般快乐?”“万岁，您看他这身穿戴，怎不让人发笑?哈哈哈哈……”那昏君难得能看到美人的笑脸，为了使美人更加高兴，他要和王小换换穿。
就这样，王小的破草帽换来了九龙冲天冠，“百鸟衣”换来了龙袍，烂草鞋换来了无忧粉底靴。一瞬间，王小变成了当今万岁，而无道昏君竟变成了个长毛怪物。王小的妻子一看大功告成，就大喝一声道：“御林军!”
“在!”“速把这个大胆的妖人推出斩首!”众御林军一拥而上，不分青红皂白，把昏君上了绑绳。那昏君急忙分辩说：“不要动手!我是皇上!”王小一抖袍袖怒斥道：“何处狂人，胆敢自称皇上!朕就在面前，哪里容你撒野!御林军，快快将妖人斩首来报!”
“遵旨!”只听三声炮响，刀光一闪，这个残暴的无道君王，就糊糊徐涂地送了命。原来换了衣服的同时，王小妻子已经施展法术，让二人暂时换了容貌。
昏君一命归西，人人庆幸。第二天，王小召集满朝文武，另选有道明君执掌朝纲。他自己呢，还回到他的茅屋里边和妻子砍樵、织布纺纱。过着和睦幸福的生活。
