在此之前科学家认为水是地外行星孕育生命的必要条件，在搜寻太阳系外生命的过程中，科学家聚焦环绕其它恒星的“宜居行星”，类似地球的行星温度不能过高，也不能过低，从而可以保持液态水存在于地球表面。
一颗行星不能过近地环绕主恒星，由于恒星热量过高，会导致这颗行星被烤焦。但是目前科学家认为，一种极端的温室气体效应也会使行星处于干燥状态，类似于金星表面发生的状况。
研究表明，二氧化碳效应是非常强大的，伴随着主恒星加热，环绕的宜居行星将变得更热。这项模型研究结果发表在近日出版的《自然通讯》杂志上。德国马克斯-普朗克气象研究所博士后研究员马克斯-波普(Max Popp)说：“这是一项非常有趣的研究，它将不仅仅揭晓行星的位置，更多地能分析这颗星球是否宜居生命。”
对于温度炽热的金星，该行星表面的水分都蒸发进入行星大气层，最终逸入太空之中，这一过程被称为“潮湿温室效应”。目前金星大气层几乎完全是二氧化碳气体，相比之下，地球大气层能够保持水分是由于地球上层大气非常干燥。
为了更好地理解引发这种极端温室气体效应的状况，波普和研究同事建立了一个完全被水覆盖的类地行星3D模型，这个模拟水世界可使科学家忽视大陆和季节的复杂效应。
研究人员发现该模型一旦二氧化碳指数达到一百万分之1520，该行星气候将变得不稳定，表面温度将迅速升高至57摄氏度，形成温暖潮湿的温室效应。波普说：“类似地球的行星最终将改变为气候非常温暖，并且发生较为突然。”
研究人员认为，大范围云层变化将产生温暖潮湿的温室效应。云层的位置和厚度将改变被行星俘获的恒星热量。虽然这项发现暗示着温室气体对于过度接近主恒星的行星十分致命，但是地球是安全的，前者二氧化碳指数远高于地球。波普强调称，人类活动性不太可能诱导地球出现类似的潮湿温室气体效应。
