就在这一轰动性消息公布的第二天，由著名科学家霍金与俄罗斯亿万富翁、互联网投资人米尔纳等人联合启动的“突破射星”计划就宣布，将自己的目标对准“比邻星b”。它最大的魔力正在于它与地球的距离——仅为4.2光年。这是迄今为止，人类唯一“踮着脚尖”用现有技术大概能够得着的地点。
已经在中国发微博的霍金早已成了“网红”。或许有先见之明，早在今年4月，霍金等人启动的“突破射星”计划，就意在探索太阳系外生命，而目标正是比邻星所在的半人马座阿尔法星系。这个三重星系统由两颗类似太阳的恒星以及距离稍远、散发红色的恒星（比邻星）组成，似乎让人想起了科幻小说《三体》的内容。
4月12日，霍金在新浪开通自己的微博并先后发布了两条状态，分别介绍自己如何与中国结缘以及未来的“突破射星”计划中的纳米飞行器。一石激起千层浪，微博发出后不久便迅速引爆网络。短短两天，霍金就收获了300多万粉丝和50多万条评论，其热度恐怕连当红明星也会自叹不如。霍金表示，“突破射星”计划发射的纳米飞行器，会在几分钟内加速到光速的20%，用20年时间飞到比邻星。
人类靠什么把飞行器加速到光速的20%？在计划设想中，一旦进入太空，这些小小的太空船各自扬起可延展数米的太阳帆，犹如一只只展翅的蝴蝶。光束枪将光束聚拢在帆面上，几分钟内，光束能量转化为动能，驱动纳米飞行器加速到终极速度。
那么问题来了，这种太阳帆有多大的可能性？想想看，光束所集聚的巨大能量一下子投射于帆面，温度骤然升至几万摄氏度。就现有技术来看，无论是纳米科技领域能否制造出纳米精度那么薄的太阳帆或电子元件，还是何种材料的太阳帆能承受极端高温、实现最高转化效率，都还是未知数。
