最早的记载始于两千年前的东晋高僧法显，他西去取经路过罗布泊时说，在罗布泊行走，沙河中多有恶鬼热风遇者则死，无一全者……唯以死人枯骨为标志……
1949年，从重庆飞往迪化(乌鲁木齐市)的一架飞机，在鄯善县上空失踪。
1950年，解放军剿匪部队一警卫员骑马冲出重围而走失。1982年，地质队却在远离出事地点百余公里外的，罗布泊南岸红柳沟中发现他的尸体，死因不明。
1976年7月3日，新疆地矿局第一区调大队9分队的一辆汽车在罗布泊以北给野外运送物资时失踪。后来，在鄯善县南沙山中被找到，司机，司助，地质技术员全部死亡。
1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪。政府各界出动了飞机，军队，警犬，花费了大量人力和财力大规模进行寻找，没有确切结果。
1990年，哈密有7人乘一辆客货小汽车去罗布泊及嘎顺戈壁找水晶矿，一去不返。两年后地质队员在一陡坡下发现3具坐卧的干尸，汽车距死者30公里，其余4人下落不明。
1995年夏，米兰农场一职工带领他的两个亲属乘一辆北京吉普去罗布泊探宝而失踪。后来，被新疆大自然旅行社探险家张葆华在距楼兰17公里处发现，但只是尸体两具，另一人下落不明。
1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险中失踪。当直升飞机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡五天，既不是自杀，也不是他杀，身强力壮的他，其死亡原因现在还是个谜。
