据国外媒体报道，科学家通过分析90多种兽脚类恐龙的饮食结构后发现，食用植物的恐龙比例非常惊人。科学家现在相信，诸如《侏罗纪公园》等电影作品中的霸王龙和迅猛龙这样的肉食恐龙，只是当时自然界中的“特例”。
这一研究发现对传统观点发出了挑战，传统观点认为几乎所有的兽脚类恐龙都是靠捕猎生存的。领导该项研究的是美国芝加哥菲尔德博物馆的林赛-扎诺(Lindsay Zanno)博士表示，那些与鸟类相关的兽脚类恐龙可能并非靠猎食生存。
研究恐龙的饮食并不容易，一些如霸王龙类的牙齿当然明显是肉食动物，三角龙的牙齿结构显然更适应切割植物，但是更多的恐龙牙齿特征很模糊相当难以分辨。此外科学家还根据其他线索，如粪便化石，胃部遗留物和齿痕等来分析它们的饮食结构。
在研究中，科学家共发现了24种与植物性饮食有关的解剖学特征，包括无牙和如鸟类一般喙部的特征，科学家们认为有这些“证据”的恐龙可以假设为素食者。一种观点认为，兽脚类恐龙为了适应板块漂移带来的环境变化，进化成为了杂食性动物，那些食用更多植物的恐龙牙齿逐渐退化，由像鸟类一般的喙部和较长颈部所替代。
扎诺博士称：“这项研究证实了我们之前的设想，是时候重新认识一下这些恐龙的进化历程了。”目前，关于有羽毛的恐龙是如何进化为鸟类还是一个谜。扎诺补充道：“我们还不清楚是什么原因驱使鸟类的祖先开始飞向空中，想在树上寻找食物只是众多的可能性之一。”
