动物有记忆力吗?这是长期以来颇具争议的问题。按照传统的医学生理常识，记忆的基础是高级思维，记忆不仅是储存信息，而且要整理信息，以便能输出信息，为此人们将记忆视为人类的特有功能。
然而，一系列的事实又证明某些动物确实有惊人的记忆力，且不说较高等的动物海豚、黑猩猩等，即使是较低等的动物如老鼠、螃蟹、海龟、蟾蜍、星鸦等，也有着不可思议的记忆力。蟾赊能准确无误地重复前辈的路线产卵。而具有贮藏食物本能的沼泽山雀和星鸦，总能准确地找回自己很久以前埋藏的食物。如何解释这种现象呢?是先天的本能还是后天的记忆?是参照了环境的特点，还是根据气味信息?
很显然，单用“本能行为”或“条件反射”的含糊解释，是不能完全回答上述问题的，动物中确实存在记忆力的问题，只是对有些动物的记忆基础还未完全认识清楚。为了揭开这其中的奥秘，科学家们进行了大量的实验和研究，得到了某些动物的记忆基础，如海龟的记忆基础是气味;蟹群的记忆基础是行星与地磁的位置;而星鸦的记忆力是借助于贮藏区的地貌特点而得以巩固。然而，仍有一些动物的记忆基础令人迷惑不解。
蟾蜍的特殊记忆力
例如蟾蜍，为了繁殖，在冬眠以后会集体向池塘进发，有时这一征途中遇到了其他池塘，那蟾蜍并不会就近跳人这些池塘中产卵繁殖下一代，它们偏向特定的池塘艰难爬去。事实证明，蟾蜍进发的产卵之途，恰恰是它们前辈的产卵之途，而且这些池塘也是临产蟾蜍的出生之地。最初人们推测，蟾蜍的记忆基础也与气味或行星和地磁有关，然而日本早稻田大学石居进教授的实验却否定了这二推测。石居进将临产蟾蜍放在繁殖池塘对面稍远的地方，则蟾蜍再也不会返身向此池塘进发，它们会迷失方向，这是为何?至今还是个谜，有待今后的进一步研究。
沼泽山雀特殊记忆力
为了揭开英国沼泽山雀记忆的奥秘，人们作了一系列的实验:
在一座大房子里放置了12株树枝，每株树枝上都钻了一些大小正好容纳I颗大麻籽的小洞，总数为100个，每个洞上塞着一块小布团。鸟儿为了贮藏或者寻找大麻籽，必须首先弄走塞着的布团。
第一个实验是让一只沼泽山雀从房间中央地板上的碗内，叼了12颗大麻籽藏好后，就把山雀关到房外，过了几小时再放进来，让它寻找贮藏着的大麻籽。大家清楚，如果这种寻找完全是盲目的话，那么就需要大约搜索8个洞才能找到1颗种子。而实际上，沼泽山雀只探24个洞，便找到了其中的1o颗种子，即平均2.4次就有一次命中的机会，可见这远非机遇类假设所能解释得了的。
有人推测，这与气味可能有关一于是又设计了第二个实验。
这一次在同样的树枝上，首先让沼泽山雀把13颗种子贮藏起来，随后又人为地把藏好的种子转移到别的洞中，然后让沼泽山雀进来寻找。在它探索的24个洞穴中，其中11个是原先用来贮藏种子的〔现在实为空洞)和第一次实验的成绩不相上下。如果以实际找到的种子而论，这一次总共只有4颗，即平均搜寻6个洞才得到1颗，和机遇的比率颇为接近，可见沼泽山雀的确不是依气味探寻贮藏物。为了进一步验证鸟类是凭记忆力贮藏食物，人们又设计了第三个实验。
这一次首先让沼泽山雀贮藏好第一批种子，然后相隔两个小时，再放进房间里，让它贮藏第二批种子。如果沼泽山雀记不住哪个洞里已经装有种子，那么就有可能出现重复事故。
可是鸟儿在贮藏第二批种子时，几乎从不探寻已经贮藏着种子的树洞，它的确记住了哪些洞是已经藏有食物的，哪些洞是还没有利用的。
然而，沼泽山雀的记忆基础是什么，还有待于进一步探寻。
目前，动物的记忆力已成为各国科学家感兴趣的研究课题。研究对象也扩大到蜘蛛、章鱼、银粉蛇、蜜蜂、乌鸦等等。
科学家们发现，动物的记忆与存在于脑中的核糖酸、乙酞、乙醋等物质有关。这种核糖酸可以抽取注射，因此动物的记忆力也可以转移。世界著名的神经化学家乔治·昂加尔认为:动物的记忆力具有化学物质的特性，由细小的蛋白质分子有序排列组合而成。他通过训练大白鼠受电击时发生的恐怖情绪使之产生记忆力，然后把这种恐怖记忆物质抽取出来，又注射到另一只大白鼠身上，它不经电击就产生出那种恐惧的情绪，说明前者的记忆力已被后者继承了。
虽然如此，有关动物记忆力还有许多未解之谜吸引我们去努力寻求答案。
