李莲英为人圆融，工于心计，也极善笼络人心，因此左右逢源， 使他能在极度复杂的宫廷斗争中保全自己，能够权倾朝野数十年而屹立不倒。李莲英的侄孙说李是因为拉痢疾医治无效而亡，并非为人所杀，亦属善终。据说他从发病到死亡仅仅4天，遍请良医却都束手无策，眼见他拉得昏沉，却已无力回天。
李莲英是否因慈禧死后失去靠山而被仇家所杀?抑或是触犯国法而被斩首?这两个假设似乎都站得住脚，也符合李在墓中有头无身的逻辑，但还是有很多疑问，使最终结果难以成立。李莲英在当时名气很大，他被杀应该是一件极具轰动效应的大事，坊间一定传得沸沸扬扬，民间不可能懵然无知，史书更不可能不著一字。
民间传闻“李莲英被人暗杀于河北、山东交界处，”说李莲英是亲自上门讨债而被欠债人暗害。也有人反驳道，凭他的财势，根本没必要亲自上门讨债。史载李莲英曾不无感慨地对亲友们说：“财大祸也大!”大概他已预料到自己会因为庞大的财产而招致不测之祸。
据说李死后，宫里知道内情的太监眼红垂涎他的巨额家财，纷纷派人四处打听调查，后来得出李莲英有300余万两白银之浮财，另有无数慈禧赏赐他的奇珍异宝，简直如同坐拥一所堆积如山的宝库。
于是众太监密谋设计瓜分，谁料这些人斤斤计较，互不退让，起了争斗，最后钱没到手不说还闹出了人命。既然李莲英死后有那么多人惦记他的财产而发生争斗，那么会不会有人在他还活着时就起了觊觎之心，于是暗暗动起歪脑筋，来他个先下手为强呢?
李莲英身为慈禧面前的大红人，干了不少助纣为虐的恶事。敲诈勒索，中饱私囊之事更是没少干。这样的人，在得势时一定得罪、伤害过很多人，可谓四面树敌，暗中想取他性命、谋他家财的大有人在。因有慈禧护佑，没人奈何得了他，因而身家性命得以保全，慈禧这座靠山一倒，有人必会对他下手，展开猛烈报复，甚至谋财害命，这种可能性不是没有的。
