当今世界，没有人睡眠是充足的。自从爱迪生发明了电灯点亮了夜晚，人们就失去了充足的睡眠。而且，正如专家们所说的那样， 手机、笔记本电脑以及电子书阅读器似乎已经承担了电灯的角色。
然而，一项关于非洲和南美洲采集狩猎人睡眠模式的研究却发现，这些人的睡眠时间也不超过生活在工业化国家的人们，他们的睡眠时间平均为每晚6.9-8.5个小时，而且，他们几乎很少小睡。并且，根据的发表的报道，这些狩猎人都是健康的，也从来没有感觉睡眠不足。
我们真的需要每晚睡足8小时吗？“生活在玻利维亚、坦桑尼亚以及南非（彼此间地理位置很遥远）的人类祖先，有着惊人一致的睡眠时间和习惯，打破了几个关于我们的祖先睡眠时间的传说以及现代人应该睡多久合适的命题。”——加利福尼亚大学的神经科学家，同样也是该研究的主要作者Jerome Siegel说道， Siegel已经从事人和其他哺乳动物的睡眠研究超过40年。
随着电灯的发明（19世纪70年代），以及随后电视机、网络以及其他高科技设备的发展，研究人员曾经认为，人们的睡眠时间相比于自然状态下进化出的时间缩短了许多。在缺乏数据的情况下，一些研究人员认为我们的祖先睡觉是从黄昏到黎明，并因此比现代生活在工业化国家的人们睡眠时间平均每天多出两到三个小时。因此，医生的建议是成年人平均每天的睡眠时间应为8到9个小时（国家睡眠基金会的建议是成年人7到9个小时）。
然而，这些却一直干扰着Siegel，“在我们告诉人们他们需要更多的睡眠之前，我们要先确定这些理论都是真实可信的”，Siegel说道。
Siegel无法去研究我们的祖先到底睡多久，但是他却可以研究南美和南非的一些非工业化社会中人们的睡眠模式。为了知道他们每个夜晚睡多久，他使用了Actiwatch 2装备（一种类似于运动追踪带的装备，可以检测睡眠和运动模式），该装备每曝光一次可以使用24小时，一次充电则可以使用28天。Siegel和他的同事给来自三个偏僻地方（玻利维亚、坦桑尼亚以及纳米比亚）的94个人佩带了Actiwatch 2装备，这些装备最终收集了共1165天的睡眠数据。
当Siegel 和他的团队在分析数据时发现，所有的三个组的睡眠期（包括在床上短暂清醒的时间在内的所有时间）是相同的——每晚在6.9到8.5小时，而相应的实际睡眠持续时间在每晚5.7到7.2小时。大多数人则在冬季会多睡一段时间， 他们直到日落后2.5到4.4小时才睡觉，只有在温度降低或变冷时才会睡着。除了在夏季日出后再睡一小时的纳米比亚人外，他们在刚要黎明前醒来，此时温度是最低的。而且Siegel 说，生活在欧洲无工业化社会的人，他们不会在半夜醒来， 也没有报道过失眠（他们甚至没有失眠这个词）。
Siegel的研究证明，在所有三个群体中的人睡眠时间均不比生活在工业化国家中的我们要多：2002年美国癌症协会的研究（该研究对象超过200万人）及其数据表明，大多数人平均每晚睡眠时间在6.5到7.5小时。
“该研究的重大发现是那些采猎者的睡眠模式并不与我们的有太多不同，”来自纽约猎人学院的Herman Pontzer 表示，他是一位从事哈扎人研究的进化生理学家。
此团队也认识到，低温在调节睡眠的作用上可能和光照一样，因为这些人都是在天黑之后睡觉，并在日出之前醒来。Siegel 说“尽管光很重要，但从进化的角度看，温度可能更为重要。”这表明某些常识可能是对的，比如：为了能够睡好，需要关掉温度自动调节器（空调或暖气），或者晚上打开窗户。但是，除非你是一个为了大脑发育而需要更多睡眠的少年，否则没有必要每晚都睡足8小时（除非你在白天感到困倦）。加州大学圣迭戈分校的睡眠研究者Daniel Kripke对此研究表示赞同，但他并没有参与此研究。他说，“我倾向于相信老妇人的结论，即人应该睡足8小时就是一堆废话。”
