科学家们广泛同意，在宇宙大爆炸后，生命起源于3000万年前这一假说，并且预言宇宙中的生命将在10万亿年后随着恒星的消失而走向灭亡。
以上述两个时间点，即大爆炸和恒星消失做为参考，劳埃伯和他的团队试图确定生命在哪个时间有可能形成。这个问题的关键在于恒星的大小。比太阳质量大三倍的恒星会在任何生命得以发展之前将其烧毁，因此最好的办法是以小恒星为研究对象。一些小恒星的质量还不到太阳的10%，它们存在的时间可能长达10万亿年，从属于它们的行星有足够长的时间来孕育生命。
“那么你可能要问，人类为什么不是很久以后出现，并生活在某个小质量的恒星所在的星系呢?”劳埃伯提到，“一个可能性是因为我们是早熟的。另一个原因则是小质量恒星的周围环境可能不适宜生物生存。”
小恒星不能保证生命会随着时间的流逝安全地进化。研究人员称，在早期，小质量的红矮星存在了很长一段时间;但不幸的是，它会爆发强烈的耀斑和产生大量紫外线辐射，足以破坏它附近任何一个岩石行星上可能会保护生命的大气层。
