“老佛爷”慈禧不仅在生前有许多奇特的经历，而且在她死后还有更令人难以置信的遭遇：慈禧的遗体在长达76年的时间里，先后三次殓入同一口棺内，遗体至今仍保存完整。
1984年1月4日，国家文物局派5人来到清东陵。第二天早饭后，清理小组成员及相关人员进入慈禧陵地宫。我们每个人都穿着白大褂，戴着白口罩、白手套，一切行动都在摄像机的镜头下进行。
开启棺盖后，看到的仍是上次开棺时的情景。在专家的指导下，我小心翼翼地依次揭取了蓝缎坎肩和黄缎袍。每次揭取前，都要拍照片，量尺寸。揭开黄缎袍后，在黄缎被的上面发现一个黄绸子小包。
我左手托着小包，用右手慢慢打开，里面是慈禧生前掉的一颗牙齿、剪下的二节指甲。这个小包是1928年溥仪派大臣重殓慈禧时所包。黄缎袍的下面是一条黄缎团龙大被，被的中间有一条凸起，下面当是慈禧的遗体。我在王民的协助下，用一个长纸筒将黄缎被慢慢卷起。
慈禧遗体保存得比较完整。她头朝北，脚朝南，仰身直卧。脸和遗体的上身被黄绸子包裹着。下身穿着裤子，上面绣满楷体“寿”字，每个字长7厘米，宽6厘米。两只脚上也裹着黄绸。揭开黄绸，只见两脚被一条紫红色捆着，右脚穿着白绫袜子，左脚赤裸，袜子放在左裤腿上。
揭开脸及上身的黄绸子，遗体的真面目展现了出来。她的头微向左偏，两眼深陷成洞。有些花白的头发一部分披散于胸前，一部分顺垂于右侧。右手搭放在腹部，左手自然垂于左胯外侧，腰间扎着一条丝带，胸部袒露。
