中国历史上唯一一位女状元——傅善祥，出生于书香门第，21岁被洪秀全破格任命为“恩赏丞相”，最后却在太平天国内斗中香消玉殒。
她本出生在一个殷实家庭，父亲是位读书人，傅善祥自幼聪明秀气，才智过人，是父母的掌上明珠，不过可惜的是，她八岁那年，父母因病相继离世，家道开始中落。
13岁时，傅善祥哥哥遵照父命把她嫁给了指腹为婚的李家，丈夫比她小六岁，还是个什么都不懂的小毛孩。
本以为能老老实实做几年小媳妇，却不想五年后，丈夫因得麻疹去逝，与此同时，太平天国运动如火如荼，攻城陷地。
与别人战死沙场不同，傅善祥的运气开始逆转。1853年，太平军攻占南京，并将之更名为天京，作为太平天国的首都。
同年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士。为了体现男女平等的主张，考试还增加了“女科”。丈夫死后，傅善祥在李家受尽冷眼，为了能尽快摆脱这种无奈的局面，傅善祥毅然报名参加了女科考试。
当时参加科考的男女士子共有数百人，考试题目为“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”。考场上的傅善祥显示出其超人的才华，她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒写了一万有余，初评时，就获得了阅卷考官的一致好评。
经过层层选拔，傅善祥的文章最后被送到了主考官东王杨秀清的案头。杨秀清看后，立即被这篇文章所折服。于是，他提笔将傅善祥点为女科第一名。傅善祥因此成为了中国历史上第一位，也是唯一一位女状元。
科举考试结束后，杨秀清亲自召见傅善祥，并且不禁有些吃惊，眼前这位新科女状元不仅才华横溢，而且还是一位风姿绰约的美人。
于是，太平天国的东王杨秀清就将傅善祥留在了东王府，帮助他批阅来往的文件、书札。
第二年，天王洪秀全下达诏书破格任命傅善祥为“恩赏丞相”，位列州司座次，隶属天王府六部，主要职责仍旧是辅佐东王处理政务。
不过杨秀清并不是一个什么爱才的人，他更看重的是傅善祥的美貌，并且慢慢把自己的心思暴露出来，利用东王之权势，半胁迫半引诱地霸占了傅善祥，才女变性爱玩偶，专供其享乐。
后来东王杨秀清与天王杨秀全反目，爆发“天京事变”，在洪秀全的密令下，北王韦昌辉连夜率3000精兵赶回天京，在燕王秦日纲的配合下，把东王府杀了个鸡犬不留。
身为东王府地位最高的女官傅善祥，也在乱军中被杀死，一代才女从此香消玉陨。
