武则天，是中国第一位也是唯一一位女皇帝，以男人为主的帝国时代，武则天的传奇故事经久不衰。乾陵，是唯一一座安葬着夫妻两位皇帝的陵墓。是唐十八陵中主墓保存最完好的一个，也是唐陵中唯一一座没有被盗的陵墓。
唐初，李世民开创“因山为陵”的葬制。乾陵仿唐都长安城的格局营建，完善了昭陵的形制，分皇城、宫城和外郭城，南北主轴线长达4.9公里。乾陵“周八十里”，城垣两重，内城置四门，东青龙门，南朱雀门，西白虎门，北玄武门。总面积达到230万平方米。
近年来，乾陵文管所的专家们经过大量研究，推翻了这一说法，提出了新的观点。他们认为不应该称“王宾”，而应该称“蕃王”或“蕃臣”。理由是：第一，从可以看出石人衔名的36尊石人像研究结果看，以客使身份和王宾身份入围者共五六人，绝大部分均是“质子宿卫制度”的制约下，来到长安的。
所谓“质子制约制度”，是指唐代的各属国为了体现是大唐的忠顺，派自己的亲王或子弟人质京师，宿卫宫城。这个制度既是大唐“统制四夷”的真实写照，也是各蕃国“依唐如父母”的真情表露。第二，在可考的石人像中，带“故”字的颇多。
以61尊石人像西侧石人第一排靠北的阿史那弥射石人像为例，此人死于唐龙朔二年(公元662年)，高宗李治却死于唐永淳二年(公元683年)，前后相差21年。因此，一律称他们是参加高宗李治葬礼的“王宾”是不对的。第三，以客使身份到长安的三位蕃人，他们的目的不是参加高宗李治的葬礼，而是求婚和亲的。
第四，立石人像不是他们的发明，而是信照照陵制度设置的。为再现唐太宗李世民“四夷宾服”的状况，曾将14个少数民族首领的像立于昭陵。唐高宗百年后，武则天效仿昭陵制度，立石人像于司马神道上，目的是“夸耀后世”。选择的石人像只要身份合格就行，而无所谓健在或去世。
