此次太阳风暴由太阳耀斑引起。耀斑是指太阳大气中发生的剧烈爆炸，能够产生大量带电粒子。这些粒子到达地球后，便会干扰电网、太空飞船和卫星的运作。
这些粒子预计将于这两日（2月15日前后）抵达地球，并在高纬度地区激发绚丽的极光。
“高纬度地区也许能看到极光。”美国国家海洋与大气管理局在声明中指出。美国北部地区，如密歇根州、缅因州等也许都在影响范围内。
海洋与大气管理局称，预测显示此次太阳风暴将是一次G-1级、即“较弱级”风暴，接下来可能转变成G-2“中等级”风暴，具体取决于带电粒子击中地球的方式。
地磁风暴的强度分为不同等级，G为最低级，R居中，S为最强级。
海洋与大气管理局表示，2月12日产生的太阳耀斑发出的带电粒子到达地球后，可能会引起“微弱的电网扰动”，并对“卫星运行产生微弱影响”。
NASA和海洋与大气管理局借助多台望远镜进行地磁天气预测，从而对太阳活动保持密切监测。
此外，研究人员还在努力了解太阳结构，并收集相关数据，从而对不同类型的太阳活动进行预测，如太阳耀斑和日冕物质抛射（即从太阳喷出的大量等离子体与磁场）等。太阳耀斑和通过日冕物质抛射喷出的粒子均与太阳黑子有关。太阳黑子处存在极强的磁场活动，当不同黑子的磁场相互交叉时，就会发生剧烈的能量爆发，向太空中释放大量辐射，也就是所谓的太阳耀斑。
太阳耀斑只有发生在面朝地球的一侧时，才会对地球产生影响。
有时此类爆炸也会导致日冕物质抛射现象。由等离子体和磁场构成的“云团”朝四面八方喷出，然后一直保持同一方向运行。不过，它们同样只有正对地球喷射时，才会影响到地球。
预报人员需要随时监控这些活动，如果某次太阳风暴有可能引发强烈影响，工程师便会及时关闭特定卫星系统，或使电网做好准备应对冲击。
太阳黑子活动周期约为11年，上一次太阳活动极大期发生在2014年4月。
今年夏天，NASA计划发射一枚名叫Parker Solar Probe的探测器，它将飞到迄今为止距太阳最近之处。途中它将飞过金星，然后飞入日冕（即太阳上层大气），希望能进一步了解太阳喷射出的粒子。
太阳风暴的周期性主要表现在太阳活动水平的周期变化上。太阳活动水平具有11年左右的周期变化特征，有太阳活动高年和低年之分，从黑子数的多寡以及太阳10.7厘米射电流量的变化，就能很容易看出太阳活动的这种周期变化。通常在太阳高年，太阳爆发活动较多，太阳风暴发生频次较高，强度大。相反，在太阳活动低年，太阳爆发活动少，太阳风暴发生频次低，强度相对较弱。 对于太阳黑子数，人类已经有23个太阳活动周期的完整记录。第24太阳活动周起始于2008年12月，当前正处于太阳活动高年阶段。
