崖葬，中国南方古代少数民族的葬式之一。属崖葬中的一种。在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上;或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，故名。悬棺葬工程艰险，耗资大，主要在贵族中盛行。
“悬棺”一词，来源于梁陈间顾野王(519～581)“地仙之宅，半崖有悬棺数千”(《太平御览》卷47引)一语。 1946年中国学者考察四川珙县、兴文悬棺葬时，始将此词作为专称。 悬棺葬遍及川、黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖等省，主要存在于福建 武夷山地区和四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄、等县。与珙县悬棺葬并存的还有崖画。
各地发现的悬棺葬，葬具与年代各不相同。福建武夷山地区的多系整木挖制的船形棺，属春秋、战国之物。这一地区白崖悬棺的随葬品有龟状木盘及大麻、苎麻、丝、棉纺织品残片、残竹席等。四川珙县、兴文一带的多系整木挖制的长方形棺，其上为人字坡盖，属元、明时期之物。珙县洛表悬棺的随葬品以衣服为主，其上装饰繁缛，随葬的竹筷上写有汉字。
悬棺的悬法：
棺葬式是一种处置死者尸骨的特殊方式，在我国主要分布于古代南方少数民族地区。对这种富有深厚文化涵容的悬棺葬式，存在着许多令今人无法解释的困惑之处。比如，远古时代的人们到底是用什么办法把装有尸体和随葬物品、重达数百公斤的棺木送进高高的崖洞里去的。
唐张鷟《朝野佥载》中，曾记有古人在临江高山半山腰间开凿石穴安葬死者的情形，办法是从山顶上放绳索把棺木吊下来。1978年，福建省博物馆曾使用这种方法，用辘轳自山顶上放下钢绳，从武夷山白岩洞取下一具完整的船棺。但是，今人所实践的吊置棺木之法，并不能解决古人置放悬棺过程中的所有细节问题，比如怎样在崖壁上凿孔并打入木桩搁置棺木，用什么办法才能把棺木勾拉到预定的位置上，其困难之大均难以想像。何况三千年前的古人怎么可能拥有足以吊起数百公斤重量的钢绳呢?
清许瓒曾《东还纪程》记载，湖南常德沅江流域有一“倒水岩，石皆壁立水滨，逶迤高广”，壁上凿有十个洞穴，下临绝壑，其中有个洞穴内藏有五具棺材，“旧传为沉香棺”，如果理解为是沉香木制做的话，其分量之重自然又过于一般木棺。这样重的东西，又是怎样把它抬升进壁穴里去的呢?许瓒曾便向当地人请教，当地人也只能提供先人的传说，据讲是趁沅江涨水时由“健鬼引絙而上”。如果此说属实，那么就还存在一种与从山顶上吊下棺木正好相反的办法：即利用水位抬高，以船载棺而将之运进预先看好的天然洞穴或人工凿成的崖窦里，等水位降低后，便有了石壁悬棺下临绝壑的奇特景观。
也有人参照菲律宾巴拉望岛的古代居民安葬瓮棺的办法，提出另一种设想：依靠绳索、长梯之类的攀缘工具，将包裹尸骸的麻袋及板材、殉葬物品和必要的制棺工具等，一一借单个人力运送到事先选定的洞穴中，然后现场制棺成殓并予安葬。此外，还有人根据在四川珙县、兴文和贵州松桃等地悬棺葬遗存的考察，指出也存在古人架设栈道升置悬棺的可能性。
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂(置)于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间;或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内;或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。
在云南，今昭通地区沿金沙江、白水江、关河流域的悬棺不说是绝无仅有，肯定是分布最多、最为集中的地区。就已知情况，盐津县的豆沙关、底坪、棺木岩、灵官岩，威信县的瓦石、石洞、永善县地黄华，不下10余处;岩桩、岩墩、岩龛、岩沟、岩洞等各种悬棺葬的形式一应俱全。尤其是豆沙关悬棺，保存最多、最完好，地势最险峻，被学者称为“上古遗存，天下奇迹”，“悬棺博物馆”。
悬棺的产生：
悬棺葬研究是一个多学科交叉的综合性课题，其一个个具体项目，几乎都是悬案，所以也有人以“悬棺葬之谜”作为统称。这里简略介绍一个和民俗学研究关系最密切的问题：这种奇特的葬俗是怎么产生的?
上述传说，点明了古人施行悬棺葬的用意，是为了“死不落土”。那么，这种观念是如何产生的，其他地区和民族的悬棺葬习俗是否也受同样的观念支配?就笔者寡见，目前似乎还没有人从这个角度探讨过。
也有人认为施行悬棺葬是“孝道”的表现或是为了追求吉利。如唐人张鷟《朝野佥载》记载古人的崖葬习俗，“弥高者以为至孝”，以至丧家争相挂高;元代李京《云南志略》则载土僚人死后，悬棺以“先坠为吉”。
又有人从原始生殖崇拜观念入手探索悬棺葬的起源。如杨军、郑从武在论述四川古濮人的悬棺葬时，认为这种习俗的起因，可以在僰人(居住在今宜宾地区的濮人又被称为僰人)的传说中得到较为正确的解释。僰人民间传说集《悬棺之谜》里有则传说云：僰人受到病疫威胁时，祖先神母告诉他们，要逃脱病疫的死亡威胁，只有实行岩葬。
还有一种观点认为，纵观悬棺葬遗存的分布，几乎都在临江面水的悬崖绝壁上，表现出行悬棺葬的民族都具有“水行山处”的特点，而葬具形式则以船形棺和整木挖凿的独木舟式棺材为主，如果再结合置棺方式、葬制和葬式等各种情况综合分析，悬棺葬习俗当属原始宗教中在鬼魂崇拜基础之上发展起来的祖先崇拜观念的反映。
又有人从原始生殖崇拜观念入手探索悬棺葬的起源。如杨军、郑从武在论述四川古濮人的悬棺葬时，认为这种习俗的起因，可以在僰人(居住在今宜宾地区的濮人又被称为僰人)的传说中得到较为正确的解释。僰人民间传说集《悬棺之谜》里有则传说云：僰人受到病疫威胁时，祖先神母告诉他们，要逃脱病疫的死亡威胁，只有实行岩葬。
专家解读悬棺之谜：
见过悬棺的人，第一感觉都是特别的神秘，而神秘之中的神秘，就是古代人在生产力不发达的情况下，是怎么把这些沉重的棺木放到高高的悬崖峭壁之上的。这个问题也是悬棺千古之谜的核心，大家提出了种种猜测，堆土法、涨水法、地质变迁和绞车……
原来，这是一种崖墓葬。随着更多的封门板跌落，越来越多棺木重见天日。有的是群葬，一个洞穴放置了十几具棺木，也有夫妻葬，更多的是独葬，都被放置在峭壁上的天然洞穴里，而且都选择了朝阳的一面。
经过国家文物局鉴定，悬棺主人生活在春秋战国时期。国家文物局经过碳14鉴定，发现这些文物已经有两千六百多年的历史了，也就是说13号洞的悬棺主人生活在我国历史上的春秋战国时期。
悬棺如何被放到悬崖峭壁之上?
关于如何把悬棺放到悬崖峭壁上的，引发种种猜测。1997年开始，龙虎山旅游集团面向社会悬赏30万人民币，招募破解龙虎山悬棺悬谜的智慧之士。
龙虎山春秋战国崖墓群悬棺，春秋战国崖墓群悬棺遗址位于仙水岩一带。仙水岩诸峰峭拔陡险，岩壁光滑平展，岩脚下便是泸溪河。临水悬崖绝壁上布满了各式各样的岩洞，里面有一百多座二千五百多年前春秋战国时期古越人的岩墓悬棺，其葬位高度为20-50米。
悬棺棺具形制有扁圆形、圆筒形、长方形、顶盖式和屋脊形等几种，多用巨木刳割挖空而成。木料多为楠木。随葬品多用仿铜礼器、兵器、陶器、竹木、骨玉和石器等。忌用金属器皿。贵溪悬棺是武夷山地区悬棺葬的代表，所处年代为3000年以前的春秋晚期，是当时生活在彭蠡泽东部水系的干越人的古老葬俗，且是流行于中国长江以南许多省区以及台湾和一些太平洋岛屿的悬葬的起源。
