儿子失踪了，李继光也一夜未归，张金贵和老婆肝肠寸断。深夜时分，张家无人入睡。张金贵在书房找到了儿子离家出走，寻找人生理想的信。面对哭哭啼啼的夫人，不知所措的张金贵气急败坏地摔碎了物品。因为孩子离去，张金贵和夫人悲愤填膺。思前想后，张金贵强打笑容地劝说夫人以后多做善事，保佑孩子平安。悟出道理的张金贵听从儿子的劝告，走出悲痛，活出新样。早晨，金德娘容光焕发，高高兴兴地起床做饭。
推门发现金德酣睡不醒，白翠翠不见踪影。桌上留有一封信。金德娘顾不得多想，匆匆向学堂跑去，轰走学生，让李文念信。原来白翠翠言明已是李家媳妇，逃婚外出与白家无关。金德娘感到奇耻大辱。出逃的白翠翠在山沟遇上土匪后以死相逼，紧急时刻，多亏小六子暗中相救，小六子对白翠翠的处境表示同情，希望翠翠不要记恨火德。
因为白翠翠新婚之夜出逃，让金德娘大病一场，茶饭不思，暗生闷气，感到愧对丈夫，她让金德给爹上三炷香，祈望谅解。正喝中药的白善民接到传信人让他到火字碑的信后，急急忙忙赶到。李文和陈喜贵等候多时，李文不断埋怨白善民教育无方。看罢信的白善民暗自称赞翠翠自救的行动。李文无隙可乘，闷闷不乐地回家。
把积怨撒到火德身上的金德娘带人强行挖掉火字碑，两村人阻止不住。在前线参加抗战的国民党军队突然出现在兰州街道上，水德和马龙闪进胡同，与郭大兴接上暗号，商议收编事项。在外抗日的木德当上了连长，与团长同坐一辆吉普车光宗耀祖地回到家乡，想起了乡下的老娘，思乡思娘之情油然而生。心情舒畅的李继光和张宝玉结伴来到延安。首长批准李继光走上前线，考虑到张宝玉有学医的志愿，留在延安学医，一年后奔赴前线，张宝玉感到心灰意冷。
老柿子树第18集剧情介绍张金贵在兰州大街上看着学生进行抗日游行。捡宣传单时，不巧被木德见到，让木德骂了个狗血淋头，半天喘不过气来。面对穿军装，戴枪的木德，张金贵只能指着木德的脊梁，不服地说自己也是抗日家属。为给娘过大寿买绸缎，火性子的木德因为店主嫌他钱少，大发雷霆，店主好言相劝，愤愤不平地离开。
在马葫芦坊内，正给水德布置任务的马龙听到楼下争吵声，下楼一看，发现木德，兄弟相逢，难抑内心的激动。马龙和水德称赞木德是柿子滩的英雄，木德要水德跟自己一起回家给娘祝寿。机智的郭大兴吩咐马龙调整安排，让水德利用给娘祝寿的机会，争取木德为革命做事，打开一个新的通道，然后再去陇南找郭大兴会合。
水德来到兰州国立甘肃学院图书馆向牛馆长请假，牛倌长亲自写了 “源清流净”四个大字送给水德母亲祝福。正在这时，警察闯进欲抓牛馆长，水德冒着危险，抱住警察让牛馆长脱身。由于报信及时，牛馆长从容把机密文件烧掉。水德被带回警察局，惨遭毒打。木德知道弟弟被带进警察局后，不容分说，带着官兵冲进警察局，救出水德。
木德勇救水德的传奇故事传到张金贵耳朵，更加想念远在外地参加革命的儿子。张宝玉参加抗日救国运动，对张金贵触动很大，张金贵决定遵从儿子意愿，做些善事，保佑儿子归来，于是，便让管家柱子回趟船湾镇，减掉农民的一半地租。李文依然在课后组织带领学生，来到黄河边歌唱《保卫黄河》。生病的嫂子让李文挂念，为了让远在外地的侄子放心，李文欲亲自给嫂子过个象样的生日。
