玉莲、海龙和大壮找遍岛上，没有发现索菲和阿林，决定驾船出海去追，却发现岛上所有的船的橹全都不翼而飞，玉莲察觉所有的一切都是有人周密安排好的。
索菲和阿林逃出海岛没有多远，船上的橹便折断在海中，偷渡他们的蒙面人发现橹是被人事先做了手脚。蒙面人恍然：怪不得岛上那么多船，只剩下了这一支橹，显然是中了圈套，蒙面人弃船而去。
程远找到姐姐玉莲，质问她为什么要放走索菲和阿林，玉莲则反问程远，是不是海龙与他串通制造了这场阴谋，程远矢口否认，盘根错节的纠缠，使玉莲倍感不安。
涨潮的海水把船又冲回到岛上，在岸边迎接他们的正是梁桂凤。梁桂凤旁敲侧击，矛头直指玉莲，索菲也误以为放走他们的是玉莲，她和阿林守口如瓶，谎称是蒙面大侠放走的他们，保护了玉莲。
玉莲怀疑是海龙放走了索菲和阿林，而梁桂凤则怀疑是玉莲捣鬼，使人物关系更趋复杂。
索菲迫于压力，决定给顾四爷写信赎票，但向梁桂凤提出必须放走阿林，梁桂凤洞察到顾四爷和索菲的微妙关系，向顾四爷开出了一百万的赎票天价。
顾四爷四处寻找索菲和阿林，黄爷则将顾四爷的家丑张扬得沸沸扬扬，令顾四爷大为尴尬，顾四爷招来各帮会老大，暗示是黄爷绑架了索菲和阿林，并开出重金，悬赏捉拿绑架索菲和阿林的元凶，将黄爷置于了众矢之的的位置。
海上传奇第4集剧情介绍梁桂凤亲自给顾四爷写了赎票信，玉莲主张叫办事稳妥的大壮去送，但梁桂凤害怕玉莲再生出什么事端，故意拗着玉莲令养子海龙亲自把信送去上海。
玉莲心底里深爱着海龙，临行前再三嘱咐海龙要小心行事，并要他把信送到后，赶去赎票地点跟自己会合，她告知海龙这次她要替母亲去赎票。原来玉莲担心顾四爷会找母亲麻烦，暗地里将一百万的赎金改成了五万。
海龙走后，玉莲整日守候在大海边，担心着海龙的安危，这使同样爱着玉莲的大壮心中有些不是滋味。
海龙安全地把信送到，并巧妙地摆脱了顾四爷手下的追踪。顾四爷得知索菲和阿林被梁桂凤绑架，心中五味杂陈，为亲手处置他们，顾四爷决定答应梁桂凤的赎票要求，条件是必须把阿林一起交来，双方约定在虎头屿赎票。
玉莲害怕母亲遭遇不测，同时害怕母亲发现她私改赎票信，决定赶在母亲之前动身前往赎票，她求大壮一起实施这个计划。深夜，当玉莲登上大壮准备好的船准备出海时，却发现梁桂凤早已坐在船上在等她了。梁桂凤对玉莲之举大为恼火，两人发生激烈冲突，玉莲执意不肯下船，大壮苦苦相劝，并承认是自己将事情告诉了梁桂凤，玉莲狠狠地打了大壮一个耳光，梁桂凤令人把玉莲扔下了船。
宋汉武带领手下去赎票，途中却遭黄爷的人暗算，被装进木箱，扔进了黄浦江。
