这些木乃伊尸体可追溯至大约1000年前，1997年，科学家在一系列考古挖掘工作中发现一些神秘木乃伊，挖掘地点在泽伦伊亚尔(Zeleniy Yar)村庄附近的一个西伯利亚墓地，这里被称为“世界的尽头”。
考古学家发现34座浅坟，其中包括：7具成年男性、3具男婴、1具戴着铜面具的女童尸体。在坟墓里发现大量的史前古器物，多数尸体被砸碎，头骨不见或者尸骨粉碎。
有5具木乃伊尸体仍包裹着铜片，驯鹿、海狸、狼獾或者熊皮，同时，还发现3个带着铜质面具的男婴木乃伊，他们的头部套着4-5个几厘米宽的铜箍条。保存最完好的是一具红发男性木乃伊，存放在一个木制棺材中，从胸部至脚部覆盖着铜板，身旁放置着一把短柄铁斧，皮毛和雕刻一只熊的铜质头扣。
俄罗斯科学院乌拉尔分部的纳塔莉雅-弗尤多罗瓦(Natalia Fyodorova)说：“在永久冻土带或者沼泽之外其它地区发现了许多木乃伊尸体，但这里具有其独特之处，挖掘遗址的土壤是沙地，并非永久冻结状态。科学家现已确定这些神秘尸体保存状态较好是偶然现象，尸体掩埋之后该地区温度逐渐下降，同时，铜片对于尸体保存具有重要作用，阻止尸体氧化。”
有趣的是，尸体腿部方向均朝向古尔尼博鲁伊河附近，这些姿态可能具有一定的宗教意义。同时，考古学家承认此前从未见过类似的埋葬习俗。
据悉，2002年挖掘工作因遭到当地居民抗议而中断，他们担心考古学家打扰了祖先灵魂。直到目前才开始恢复挖掘工作。弗尤多罗瓦说：“这是一个独特的考古遗址，我们进行着一项创新性考古研究，在沙质土壤中探寻千年古尸的秘密。”
铜质面具木乃伊坟墓中还出土一些史前古器物，例如：铁质战刀、手镯、银奖章和铜雕像。同时，考古学家还发现源自10-11世纪波斯的碗具。
这项研究表明，大约一千年前西伯利亚并不是一个偏远和荒凉的地区，而是一个重要的商贸重地。目前，他们计划对这些木乃伊尸体深入研究分析，包括进行基因测试。
这些木乃伊或是生存在西伯利亚北极附近的古老部落，死后按照风俗葬在这里，加上西伯利亚独特的气候，最终形成了现在的木乃伊，呈现在大家的眼前。
