1966年初夏，北京海淀区的一处静谧角落，五六个人正在挖掘一个堡垒形状的土堆。
挖掘已经持续了一个多星期，却进展不顺，土堆的土质远比挖掘者预想的更为坚硬。事实上，这些人挖掘的并非是一个普通的土堆，而是一座巨大的坟冢。
挖掘的所在曾是北京市“六一”学校的旧址。在校园的西南边，有一个极为幽静的角落，学校的人称那里为小花园，这座位于恩济庄46号院的花园里没有更多的景致，难以想象，这个如今看似普通的角落，曾经却是一座气势恢弘的大墓地，而传说中的陵墓主人，更是一位有着特殊身份的人物，虽不是皇亲国戚，但富甲天下，不是王侯将相，却地位显赫，他就是清王朝赫赫有名的大太监李莲英。
当年，陵墓占地约有二十多亩，由南向北，墓地最北端是一座金水桥，由桥向北是整个墓地中最有气势的一座汉白玉质地的牌楼。赵广智回忆说：这个牌楼上面有匾额，写的是“钦赐李大总管之墓”，牌坊上首写的是“阆苑清风”，下首写的是“仙台飘渺”，两个柱子上还有一副对联：通幽向明昭垂万禩，大中至正巩固千秋。
赵广智曾是“六一”学校的教师，他回忆说：“就在7月底8月初，文革主任把我们领到小树林李莲英坟前，说从明天开始，把李莲英坟给我砸了！说是‘破四旧’。”
但谁都不曾料想，打开一座坟墓竟会是一项如此艰巨的工程，一个多星期过去了，连续不断的连挖带掘，但整个坟冢却几乎毫发无损。
赵广智回忆说：“那是三合土，是用糯米汤、鸡蛋青，还有黄土白灰和成的。”
一个星期过后，巨大的坟冢终于被挖开了一个豁口。可接下来的情况却让人绝望，一层花岗岩出现了。没多久，便报废了三把大锤。
要靠人力凿开坚硬的花岗岩，几乎不可能了；墓室隐身在何处，同样没有答案；而墓室中究竟有没有墓穴主人更是无法预料的。那条通向墓室的神秘之路究竟会在哪里呢？
就在这时，一个老人走到了他们跟前。老人问他们：干嘛呢？赵广智回答：挖李莲英墓呢。老人接下来的话，让在场的人都大吃一惊，赵广智回忆说：老人说，傻小子，别这么干，你挖不动那儿，来，我告诉你。老人神秘地指出了墓碑的方向。老人说在这儿往下挖，这底下是地宫，后面是马道，我小时候下去玩过。
老人所指的挖掘地点就在坟冢前两块巨大的石碑附近……又是三合土，接下来是一层碎石。在清理了近两米深的碎石之后，一块青色条石渐渐显露出来，条石上面有一个圆洞，而这个圆洞应该就是阴阳相通的地方。
接下来的发现令他们惊喜万分，他们歪打正着，绕过了墓道而直接找到了墓前室！
这间墓前室是一个三米见方的厅，用汉白玉石砌成，东西两面墙上有雕工极为精美的图案。南北面各有两扇门，南门连接着墓道，而北面的一扇门通向墓室。
这道紧闭的石门，是他们需要突破的最后一道防线。
赵广智忽然想起了那扇封住墓道的石门，由于他们绕过了墓道而直接进入了墓前室，所以可以看到封住墓道的门是怎样的设计。两扇门的结构应该是一样的！
赵广智介绍说：“这大门下边挡着它的有一个石球，有一个槽，它关上的时候，这个石球就滚在槽里面去了，正好一个半圆，把这一半卡在这儿，你在外头推就推不开了。”
赵广智找了一根钢丝，照着墓道门上的球圈成一个钢丝圈。他把那个圆圈从墓室门缝顺进去，往地下放，兜那球。第一次钢丝滑脱了，赵广智第二次往底下兜，一下就套住了那个球，一使劲，门开了。
李莲英之墓的墓门就此被开启了，赵广智找来手电，小心翼翼走进了墓室。
这时他们发现，棺材几乎从棺床上掉了下来。难道这里曾经有人来过？
棺材是紫红色的，棺材上头描了金花，非常细腻。停放棺材的是一张汉白玉棺床，在棺床的上面，他们发现了一个没有打穿的圆孔，伸手进去一摸，摸出一个挂着玉坠的荷包和一些散落的铜钱，说明李莲英的下葬规格是“金井玉葬”，这是一种规格极高的下葬方式。
紧接着，他们在墓室的墙壁上看到很多黄色的印记，赵广智他们分析，这些水印应该是地下水溢出来，又回落之后留下的，而棺材之所以会发生倾斜，应该就是随着地下水的涨落而漂移了原来的位置、从棺床上歪倒下来，因为撞击，棺材的顶部留下了些许变形和开裂。
赵广智将撬杠缓缓地伸进了棺木开裂的缝隙，屏住呼吸，用力一撬就把它撬开了。赵广智回忆说：“里边平平整整躺着一个人形，有头，有胳膊，有脚，盖着被子。”
傍晚时候，工作组组长连同文物局的两位同志赶到了墓室现场。他们在墓室的入口处架起一盏探照灯，昏黑的墓室里稍稍亮了一些。其他人都到了门外，由赵广智一人开始清理棺材。
赵广智在清理棺材的时候，想直接搬动尸骨，万万没有想到自己双手最后触摸到的是一个皮包骨的头颅……
赵广智想先把被子掀起来，结果手抓下去以后却抓起一把黑色的泥！他仔细一看，黏糊糊的黑泥是已经烂掉的被子，心悸之余，赵广智决定直接搬动尸骨。赵广智回忆说：“我就把手托在他的右腿、右脚那儿，使劲这么一搬，鞋底子下来了，掰一个鞋底子来，一看里面像黑棉花一样，大吃一惊。”
鞋里面为何要塞上棉花？难道鞋没有被穿在脚上吗？
紧接着，赵广智摸到了一层厚厚的衣服，取出一看，是一件长袍，这件长袍竟然没有腐烂，依旧能够完整地抖开，而在衣服里却没有骨头，全是黑棉花那样的东西。
而到了尸体的腰身部位时，赵广智摸到了一件硬物，拿出一看，原来是一串佛珠。随即，他又发现了一些随葬的金银珠宝，一共有五十多件。
赵广智逐渐摸到了棺材的头部，突然，他的手停住了。赵广智回忆说：“我现在还记得那头颅的样子，颧骨高，噘着嘴。不是骷髅，上面还包着一层皮。”
赵广智就意识到，这是一座只有头骨的坟墓！神秘的气氛一时间笼罩着小小的墓室。
尸骨不会腐烂成灰，仅剩下一颗头骨，而尸体也绝不可能遭到过破坏，因为，无论是整齐有序的墓室，完好无损的棺木，还是五十多件价值连城的随葬品，都说明在此之前，墓室从未曾有人来过。
在那个惊心动魄的夜晚之后，坟墓的清理工作又持续了几天，而那颗头骨则被随意弃置在外了。
鲁玉环也是当时“六一”学校的老师，也曾亲眼目睹了李莲英墓被毁的过程。鲁玉环回忆说：那个头就被学生当足球踢了，就是你踢我踢的，就是他不是有小辫嘛，悠起来瞎扔，扔好远，学生说可恨透了，扔厕所吧！
赵广智在一天晚上，借着上厕所，拿了一个粪勺把那颗头捞了出来，埋到了一个山坡下。头骨被重新掩埋，下落从此无人知晓。
关于李莲英之死，野史语焉不详，以“病故”，“及死去”言之。1908年10月，慈禧太后去世，据《李氏家谱》载：“百日孝满，出宫养老。”李莲英搬进北京棉花胡同家中，整日吃斋念佛，闭门不出。
三年后，李莲英去世。据李家后人之说，李莲英是病死的，病因是痢疾不治，得病后三四天即殁。但是，清史档案和墓志铭，则用了一个“殒”字，模棱两可。
1966年李莲英的墓被砸挖后，吃惊的发现棺椁里却只有一颗头颅，而不见尸骨。只有头骨而没有尸身的李莲英，不可能是病死的。唯一的原因，他可能死于“他杀”。
李莲英究竟为何人所杀，概括起来有三种说法。一是为革命党人所杀。盖因他在慈禧太后和光绪皇帝的争斗之中，支持太后，而打击帝党。但是，也有学者反对，认为李莲英并没有参与朝廷内的党派之争，他也不可能得罪革命党人。关键之点，他临死之时，早已出宫三年，对于政事没有影响，杀他没任何意义。
二是为江朝宗和小德张所杀。此说法，主要是颜仪民先生的观点。他甚至在文章中，引用了江朝宗儿子提供的“细节”，说时任九门提督的江朝宗请李莲英吃饭，然后派人杀其于北京后海。
支持该观点的人认为，江朝宗是袁世凯的亲信，小德张则是李莲英的后任。两个人出于不同的目的杀了李莲英。李莲英曾得罪袁世凯，这是事实，因此袁世凯有可能授意亲信下手；而小德张则为了争夺其遗产之事，而萌生杀人动机。但立即有人反对此说。
有学者考据说，江朝宗宣统二年正在陕西汉中镇总兵任上，直到1912年才回北京担任北洋政府北京卫戍司令。江朝宗远在几千里之外，并不在所谓的“九门提督”任上，怎么可能请李莲英吃饭并设局杀之呢？同时，也有人认为，小德张同李莲英，并没有共过事，两人没有利害冲突，杀人动机不存在。
三是在去山东讨债途中被悍匪所杀。这一观点，也被无数专家质疑。以李莲英的财富地位，他怎么可能亲自出门讨要债务呢？但是，支持这一观点的人说，李莲英曾有一个侄孙女，嫁到了山东省无棣县。
他曾去山东探望侄孙女，顺便到泰山一游，走到山东和河北交界的地方被人杀死。当时跟随的两个侍从吓得失魂落魄，只把李莲英的头颅用包袱兜回了北京。
关于史料中的模糊记载和民间散布的传言种种都暗示了李莲英之死的存在着许多蹊跷。而棺木中那具只见头颅不见尸体，更是证明了李莲英死于非命。也许有一天所有的秘密都会解开，但是也有可能永远尘封下去。
