三国时期，当阳长坂之战是曹操、刘备两军的一次遭遇战，骁将赵云担当保护刘备家小重任。由于曹军来势凶猛，刘备虽冲出包围，家小却陷入曹军围困之中，赵云拼死刺杀，七进七出终于寻得刘备之子阿斗，赵云冲破曹军围堵，追上刘备，交还其子。刘备接子，掷之于地，愠而骂之：“为这一孺子，险些损我一员大将！”赵云抱起阿斗，连连泣拜：“云虽肝脑涂地，不能报也。”这就是《三国演义》中刘备摔阿斗的故事。
赵云，三国常山真定（今河北正定南）人，字子龙。初从公孙瓒，后归刘备。曹操取荆州，刘备败于当阳长阪，他力战救护甘夫人和备子刘禅。刘备得益州，任为翊军将军，从攻汉中。建兴六年（公元228年），从诸葛亮攻关中，分兵拒曹真主力，以众寡不敌，退回汉中。次年卒。他曾以数十骑拒曹操大军，被刘备誉为“一身都是胆”。
书中描述：子龙来到刘备面前时，战袍沾满了曹军的血，而阿斗居然在他的怀里安静的睡着了，这间接的就暗示赵子龙的高超武功，使阿斗毫发未伤。其实，当时战马颠簸，刀枪碰撞，想必那阿斗不过是被暂时震得昏过去了。可小命虽保，脑子从此被震坏，估计得了脑震荡。后人说阿斗天生愚笨、孱弱，我估计那就是脑震荡的后遗症！当然，这不过是我个人的观点。
刘备见儿子平安，本因表现出兴奋和感激的样子，但不幸的是，糜夫人因身负重伤，不愿拖累赵子龙救孤，投枯井而死，使刘备突然中年丧妻，好象不方便有兴奋的表情。但人家救了你儿子的命，总应该有所表示，按我们老百姓的方式，最起码要饱含热泪，拉住恩人的手许诺些什么。在中国，救儿子的命胜于救自己，如果有钱肯定少不了重金筹谢，是个人都知道要欠他一辈子的人情了。
然而，刘备并没有这样做，而是突然将接过的阿斗高高举起，作准备扔死算了的架势，嘴里还喃喃地指责尚听不懂人话的阿斗，意思是为了你，我险些损伤爱将等等，看得周围的将士目瞪口呆，赵子龙更是觉得倒是有些不好意思起来，本能的伸臂准备去接扔下来的阿斗。
刘备出乎寻常的动作，在今天看来，确实有违常理，人家拼着命把你儿子救出，你不准备谢倒也罢了，亲手要摔死他，早有此心，何必去救？其实，这正是刘备高明的地方，如何感谢赵子龙的救命之恩，不仅是关系到他自己的身份，表态时要有个度的问题，而且它还应该对日后产生积极的作用。
刘备的难处是，首先，赵子龙是他的部下，部下为上级办事，何谢之有，如果此风一开，恐怕以后人人皆是他的恩人，将无法再去指挥他们了，其次，如没有任何表示，将有违中国的传统礼节，三军看在眼里，今后谁还会为他卖命呢？
当时他或许可以选择当众宣布嘉奖赵子龙，但奖多少银子却不好把握，多了他没有，少了显得自己儿子太不值钱，而且一个武将也未必对钱感兴趣，战争年代有钱也不知道往哪花呢，那么给赵子龙升官，可他是打仗的料，让他统领三军，恐怕关羽张飞不答应，奖他个女人，古有英雄爱美人，他一定喜欢，可刘备自己刚刚丧妻，另一个嫡妻甘夫人又受惊已神志不清了，自己的事情都没搞定呢。所以，奖赵子龙什么东西都不太合适。
那么让赵子龙做阿斗的义父，这个在中国古代可是常有的事，但一般情况下，这个人应该是个德高望重的长者，赵子龙不够辈分，若他真的成了阿斗的义父，那么他的地位将是一人之下，万人之上，一如当年董卓之吕布，前车之鉴刘备不得不考虑，更何况这等于让诸葛亮降了一级，那知识分子心眼窄，一生气跑了怎么办？（诸葛亮曾经就跑过）。再说，以后若有人直接救了他本人的命，做谁的义父好呢？显然这样做会令天下人耻笑。
所以，刘备采取的是“反被动为主动”的策略，就是说，赵子龙是阿斗的救命恩人是明摆的事实，但如果高度肯定了他的功绩，赵子龙必然会飘飘然，今后养成目空一切的脾气，凌驾于众将之上，从而与关张二弟发生冲突自乱阵脚。因此他必须采取主动，向三军表明他是个重爱将而轻骨肉的人，从而淡化赵子龙救孤的重要价值。
综观刘备的用意，我们不难看出他在处理这件事上的精明（奸啊）。他扔阿斗的举动虽然做作，但效果却非常的好，既有感激赵子龙的含义，给三军有了个交代，又显示他是个爱才的主公，让赵子龙反而还要感谢他的知遇之恩，收买了人心，可谓一箭双雕。至于有人担心，那阿斗会不会因此真的被他摔死，刘备自己手上的活，自然是心中有分寸，他那条猿臂别看他举得高，放下来也就是膝盖的高度，明知道摔不死，不过是装装蒜而已。
这样看来刘备摔阿斗背后竟然这样有深意，我们都知道刘备之所以身边有才人士居多，主要是因为刘备仁德，而摔阿斗事件再一次表明了“兄弟”在自己心中的分量，所以结果是一举两得。
