梅妃姓江名采苹，自幼聪明过人，九岁时就能诵读《诗经》中《周南》、《召南》等诗篇，十五岁时就成为当地小有名气的才女。她曾对并对父亲江仲逊说：“我虽女子，期以此为志。”出身杏林世家的父亲便以《诗经·召南》里《采苹》一诗的题目为女儿名字，表示对女儿的热切期望。
唐玄宗开元中叶，朝廷大内太监高力士出使东南沿海，见到丰姿神韵、玉肤冰肌的江采苹，就收她选入宫中服侍唐玄宗李隆基，一时宠冠后宫。唐玄宗自得江采苹，视宫中粉黛如尘土。
江采苹癖爱梅花，所居之处遍植梅树，每当梅花盛开时，赏花恋花，留连忘返，唐玄宗戏名曰梅妃。梅妃不仅以美貌受宠，更以表演《惊鸿舞》得到乐舞行家唐玄宗的专宠。唐玄宗曾当着诸王面称赞梅妃“吹白玉笛，作《惊鸿舞》，一座光辉”。
然而，就这样丰姿神韵、玉肤冰肌、宠冠后宫、炙手可热的梅妃，在贵妃杨玉环进宫后却成为了唐玄宗避而远之的弃妇。那么，为什么会出现如此的反差呢?梅妃江采苹究竟什么地方赶不上贵妃杨玉环呢?这还要从江采苹进宫时候说起。
梅妃比杨贵妃进宫早十九年之多。她不仅生性恬静娴雅、容貌雪明花艳，而且多才多艺，既长于诗文，还精通乐器，喜欢歌舞，可谓是个才貌双全的奇女子。
当时适逢唐玄宗开元盛世，唐朝国家兴盛，四海升平，内有贤相，外有名将，一派昌荣之景。不像此时深受唐玄宗宠爱的武惠妃不幸离开了人世。唐玄宗极重夫妻之情，虽有后宫佳丽数千人，却对武惠妃情有独钟。
武惠妃的卒亡使唐玄宗不胜悲痛，日见憔悴。唐玄宗在万分思念下，很想找到另一份寄托。也恰巧就在此时，高力士将刚刚及笄的南国美女江采苹带进了皇宫大内。
当时江采苹虽是淡妆轻扫，仍难掩其花容月貌，她温柔文雅的言语，优美大方的举止，像一杯清香醇郁的茶，霎时就掳获了唐玄宗的心。唐玄宗对她疼爱有加，将后宫众多的佳丽视为尘土。梅妃一时宠冠后宫。没想到这一宠就是十九年。
十九年后，当丰满、冶艳，浑身散发娇情媚态的儿媳妇杨玉环出现之后，唐玄宗开始目眩神迷，深陷情网，不能自拔。在高力士的精心策划下，经过了五年的玉真道士生活的过渡，杨玉环进宫后便被册封为贵妃。
从此，唐玄宗的后宫中出现了两株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高洁;杨贵妃如一株牡丹，丰腴娇艳。他们二人一瘦一肥，一雅一媚，一静一动，形成了鲜明的对比，此时已过花甲之年的唐玄宗，心目中早就分出这两个女人的上下高低。
十九年来他面对孤芳自赏、清雅高洁的梅妃，觉得已经审美疲劳了，不免有些兴趣大减。而突然出现的杨贵妃，不但丰满的体态充满了性感，楚楚动人，还有她那媚人的神情、活泼的性格，就像一团炽热的烈火撩拨着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。
此时同是后宫嫔妃的杨贵妃与梅妃便开始了一场横刀夺爱、独霸龙床的争宠大战。而这场争宠大战是从斗诗开始的。
梅妃曾写过这样一首诗：“撇却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春;冰肌月貌谁能似，锦绣江天半为君。”讽刺杨贵妃不顾人伦，原为唐玄宗儿媳，却从寿王府中转入皇宫钻进了公公的被窝，还讥嘲她如月般的痴肥。
杨贵妃读罢立即进行反击，她写诗道：“美艳何曾减却春，梅花雪里减清真;总教借得春风草，不与凡花斗色新。”讥笑梅妃骨瘦如柴，瘦弱不堪，且受宠受到了尽头，怎么能与新春的鲜花争奇斗艳呢?
一是梅妃的诗触到了唐玄宗乱伦的痛处，二是唐玄宗宠爱新欢而忘旧情，所以她不由得夸赞杨贵妃的诗写得好。处于下风的梅妃被迫迁入了上阳东宫，过起了和冷宫一样的凄清生活。
即便如此，杨贵妃也还不放心，把她的大姐韩国夫人、三姐虢国夫人以及八姐秦国夫人全都招进宫来。她们四个就像四株香花，团团环绕在唐玄宗四周，粉白黛绿，奇幻万千，使得垂垂老矣的玄宗青春焕发;她们又像四只蜜蜂，在唐玄宗的身上，像采花粉一样，吸取唐玄宗的“精华”。唐玄宗终日与她们周旋嬉闹，无暇顾及朝政，更把上阳东宫的梅妃忘到了九霄云外。
不过，这个当初为了萧淑妃的去世而黯然伤神过的男人，偶尔还是会想起他的梅妃。毕竟梅妃和杨贵妃风格不同，味道也不一样，一个“素”，一个“荤”。
唐玄宗过度香艳之后，不由思念淡雅。一段时间后，唐玄宗不曾与梅妃见面，心里就时不时想起梅妃，想起梅妃的样子。一个梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，泛起一股似水柔情与刻骨相思，心中暗生一丝悲凉，一种愧疚，一种和梅妃相见的欲望。
一天晚上，唐玄宗怕杨贵妃知道，借口身体不适，没去杨贵妃宫中，独宿在翠华西阁，并密遣一贴身小太监，用马把梅妃驮来叙旧。在翠华西阁，一双旧日鸳鸯又相拥在一处，说不尽的缠绵，道不尽的悱恻。
尽管如此偷偷摸摸，倍加小心，但还是被杨贵妃知道了。杨贵妃愤然回了娘家。这使唐玄宗不堪思念，便又派侍使把杨贵妃接回了宫中，据说接了三次才接回来，还特意遣人弄来杨贵妃爱的鲜荔枝哄杨贵妃。
当然，唐玄宗有时旧情难忘，常怀着一种怜悯和补偿的心理对待梅妃。有一次唐玄宗尝荔枝时，又忆起梅妃，就派人送去一串珍珠，梅妃见珍珠，触景生情，无限伤感，即写了一首诗，夹在珍珠里退还给唐玄宗。
其诗曰：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”这首诗就使后人称之为的《一斛珠》。
流光易逝，青春不再，梅妃在上阳东宫已经度过了十年寂寞的岁月。她不知道唐玄宗的心目中，是否还有她梅妃的一丝影迹。终于有一天，梅妃长门冷落，深夜寂寞，便作了一篇《楼东赋》，以陈述自己心中的万千感慨和思念之情。唐玄宗见到此赋，一时怀念旧情，遂召梅妃相会，但还是被杨妃赶来冲散了。
在这场独霸龙床的争夺战中，杨贵妃那一方是人多势众，风头强劲;而梅妃这边则人单力薄，已经彻底败下阵来。当然，梅妃失败的最重要原因不仅是因为唐玄宗喜欢新宠，更重要的是，杨贵妃有着一套一般女人所难以望其项背的床上功夫。
唐代著名诗人白居易在《长恨歌》中写道：“杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。”春宵苦短，不再早朝，金屋待夜，玉楼醉春，杨贵妃的无人能及床上功夫可见一斑。
“安史之乱”爆发后，唐玄宗携杨贵妃逃往西南，竟将，杨贵妃逼死在马嵬坡下;而被留在宫内的梅妃为了不让叛贼污辱，也为负心于她的唐玄宗保住清白之身，用白布将自己层层包裹，跳下古井而香消玉殒。
后来，唐玄宗还写诗纪念梅妃，其诗曰：“忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人!”但是，这要与思念杨贵妃时那种“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝;天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的激情相比，仍然有着天高地厚般的差别。
