饭盒的前身是食盒，用以盛放食品、食具或其他礼物的，可提可挑的大盒子。古时的士绅名流，出门访友，或参加诗社、文社的活动，与至交把酒言欢，常会事先准备一些肴食果品，作为助兴的下酒菜。初春时节，文人士夫出门踏青郊游，也会携带酒菜食物以备野餐。食盒就是专门盛放食物酒菜、便于携带行走的长形抬盒，有木、竹、珐琅、漆器等材质，其中又以木质的居多。尤其是紫檀、黄花梨、鸡翅木、酸枝等纹理细密、色泽光润的硬木，坚固而有韧性，制成的食盒耐磕碰，又具有一定的重量，在挑、提的时候不易晃荡。加之古时的家具多为榫卯结构，硬木在拼接、制作方面有着得天独厚的优势。做工精巧的硬木食盒，不仅可以做到滴水不漏，且能在外观上充分利用木料固有的纹理色泽，给人一种典雅庄重之感，既美观又实用。
那么古人到野外时会带些什么食物？考古学家发现的4000年前的青铜器时代木质饭盒给出了答案。瑞士考古学家日前在瑞士西南部的伯尼兹阿尔卑斯地区的勒奇山发现了这一木质饭盒，以及一些弓箭、绳索和皮革制品等器物。它们位于接近2700米山顶的一处岩石庇护所内。
美国趣味科学网站援引瑞士伯尔尼州政府的考古学家雷古拉·居布莱的话说，通过碳14测年分析，这些器物应属于约4000年前青铜器时代的猎人或牧民。他们可能在山口的一块大石头下躲避风雪时留下这些物品。这一饭盒大体是圆形的，主体由瑞士松、柳树和欧洲落叶松制成，盒内还残存有“神秘”食物残渣。经分析发现，这是由小麦、黑麦、大麦等多种谷物研磨成的粉状物。
早在2011年，附近小木屋的看守者在勒奇山口遛狗时就发现了这处考古点。考古发掘工作于2012年开始，但恶劣天气一直阻碍了发掘进程，直到最近山顶积雪加速消融，才让这些古代器物解冻，露出了“庐山真面目”。
