火腿肠作为一种经过加工的肉类食品，在加工的过程中，避免不了加入一些填充剂如淀粉、植物蛋白粉等，调味品、香辛料、品质改良剂、护色剂、保水剂、防腐剂等物质。说起火腿肠的危害还真不少。
首先，肉是很容易腐坏的食物，腐坏的生物学原因是细菌的生长。火腿肠含有细菌生长所需的各种养分，没有防腐处理的火腿肠是细菌的天堂。保护火腿肠不受细菌骚扰，首先是要杜绝细菌种子混进来。火腿肠的原料中不可避免地混杂了一些细菌，在高温加热的时候它们受到“严打”，绝大多数被清除了，但是也有耐高温的细菌没被清除的可能，这也是一个危害隐患。
其次，火腿肠中含有亚硝酸钠。亚硝酸盐是强氧化剂，进入血液后会与血红蛋白结合，使氧合血红蛋白变为高铁血红蛋白，从而使血红蛋白失去携氧能力，导致组织缺氧，并对周围血管有扩张作用，口服亚硝酸盐10分钟至3小时内，可出现头痛、头晕、乏力、胸闷、气短、心悸、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、全身皮肤、粘膜紫绀等症状。严重者出现意识丧失、昏迷、呼吸衰竭，甚至死亡。亚硝酸盐的危害还不只是使人中毒，它还有致癌作用。亚硝酸盐可以与食物或胃中的仲胺类物质作用生成亚硝酸胺，亚硝酸胺能导致癌症。
火腿肠还含有对人体不利的防腐剂、色素、香辛料以及高盐高油。虽说火腿肠添加防腐剂是为了延长保质期防止细菌破坏食物，防腐剂能杀死细菌，但是对于人体自然也可能有潜在的危害。
