被誉为“现代细胞学之父”的Papanicolaou于1943年发表了用阴道细胞涂片诊断宫颈癌的着名论文，建立了巴氏分级法，已延用了60多年。虽然该方法存在诸多问题，如取材的局限性、制片背景模糊不利观察等，但Papanicolaou的贡献是巨大的，巴氏涂片已成为宫颈细胞学的代名词，在我国大部分中小医院仍在使用。上世纪末，美国两家公司研制出了液基薄层细胞制片技术的自动装置，分别于1997年和1998年投产。
近几年，国内外对此方法又进行了进一步改进，使其更为简便。液基细胞取材广泛，细胞涂片分布均匀，背景清晰，染色层次分明，便于镜下观察，明显提高了阳性细胞的检出率，如果价格适宜有可能完全代替巴氏涂片。本方法可以观察上皮细胞，如宫颈鳞状细胞癌、颈管腺癌2例。本方法除观察上皮细胞外，还可检出滴虫、念珠菌、放线菌、单纯疱疹病毒、衣原体等。
具体来说有以下几种做法：
1、使用TCT专门的采样器来采集子宫颈细胞样本。
2、与常规细胞涂片不同的是，TCT是将采集器置入装有细胞保存液的小瓶中进行漂洗。
3、使用全自动细胞检测仪将样本分散并过滤，以减少血液、粘液及炎症组织的残迹。
4、显微检测和诊断。
在TCT测试中，临床医师按通常方法用TCT专门的采样器用采集子宫颈细胞样本，然后不是将其直接涂在显微片上，而是将采集器置入装有细胞保存液的小瓶中进行漂洗，这样就获得了几乎全部的细胞样本。患者的细胞样本瓶就这样被送往实验室，在那里用全自动细胞检测仪将样本分散并过滤，以减少血液、粘液及炎症组织的残迹，这样就得到了一个薄薄的保存完好的细胞层，以备做进一步的显微检测和诊断。操作过程的不同决定了TCT测试阳性检测率的提升、不满意样本数量的减少。
