21世纪初，江南纺织工业城龙州市酿成古运河大面积污染，几十家纺织印染企业停产。市委书记曹远锋成为矛盾焦点，他和妹妹曹思琦的关系又雪上加霜。曹思琦是印染厂女工，现在曹远锋又让妹妹下岗，加深了曹思琦对哥哥的怨气。市长任杰是全省最年轻的市长，他袒护情人韩潇潇的违规经商行为。龙州纺织印染业的这场灾难引起跨国公司普罗斯集团决策层的高度，决定采纳亚太区总裁李儒怀的建议，一举并吞龙州纺织印染企业。李儒怀派遣特工艾丽克丝进入龙州，她在北京机场“巧遇”加州大学同窗、如今是龙州市政府公务员的商瑞祥。江南潇潇集团董事长韩潇潇试图通过石副书记的儿子石晓明，帮任杰推卸责任。
利益与代价分集介绍 第2集艾丽克丝抵达龙州后，商瑞祥成了她的导游，艾丽克丝不仅很快掌握了龙州的现状，对上司李儒怀的“龙州计划”有了进一步认识。李儒怀是龙州青叶巷人，青叶巷有两大家族，李家及曹家，半个世纪前，李儒怀祖父败在现任市委书记曹远锋父亲手下，从而远走海外。省委经过研究，曹远锋市委书记职务不动，任杰就地免职。
利益与代价分集介绍 第3集省委委派章剑书出任龙州代市长。军人出身的章剑书欣然受命，但遭到妻子陶茹敏的阻止。章剑书还向省委立下军令状，如在一年内不能改变龙州面临的困境就自动辞职。韩潇潇把牛汉约到好阳光大厦密谋，牛汉是曹思琦的丈夫，仗义而愚昧，他最恨的人是曹远锋，因为曹远锋从来不承认他这个妹夫。新官上任三把火，李儒怀坚信普罗斯集团的巨额投资对章剑书这位新任市长具有极大的诱惑力。
利益与代价分集介绍 第4集牛汉在韩潇潇的授意下，在召开全省污染事故现场会前夜。在纺织印染厂附近的鱼塘撇下了农药，并嫁祸于纺织工人。由于曹远锋等人及时赶到，避免了一起恶性事件。商瑞祥受命担任代市长章剑书的秘书，让李儒怀极为兴奋，他指示艾丽克丝紧紧抓住商瑞祥。章剑书注意到普罗斯集团有意投资10亿美元的报道，拟邀请普罗斯集团的代表来洽谈。曹远锋对章剑书这位代市长的工作作风既欣赏又担忧。
利益与代价分集介绍 第5集章剑书出任龙州代市长使曹思琦麻木的心情再也难以平静，也勾起了章剑书对十年前那段刻骨铭心的恋情的追忆。牛汉带着韩潇潇给的10万元回到家里，希望改善曹思琦和儿子牛浩的生活。曹思琦让牛汉带上钱离开，并再次提出离婚。牛汉要以曹思琦的名义存款，银行请牛汉出示存款人的身份证，牛汉大吵大闹，大打出手。牛汉被拘留。
利益与代价分集介绍 第6集耿大力找到鱼塘投毒案犯罪嫌疑人的线索，刑侦专家绘制出犯罪嫌疑人的画像。刑侦专家一眼认出牛汉就是画像中的犯罪嫌疑人，耿大力把牛汉重新关押起来。牛汉在人证物证面前只得承认去过鱼塘，但他只说去偷鱼，拒不承认投毒犯罪行为，更不交代幕后指使者。艾丽克丝通过商瑞祥结识了章剑书，让章剑书以市长的名义向普罗斯集团发出了欢迎到龙州考察洽谈的邀请。李儒怀的梦想终于开始实现，先派助手大卫投石问路。
利益与代价分集介绍 第7集章剑书在好阳光大厦招待艾丽克丝，却意外碰到带儿子来吃西餐的曹思琦，两人在分离十年后重逢，相对无语。在曹远锋的提议下，任杰出任市纺织印染企业整改委员会主任，参与和普罗斯集团的洽谈。大卫一行抵达龙州，表示普罗斯集团有意在龙州投资十亿美元，但先决条件是必须全盘收购龙州所有国有纺织印染企业。章剑书认为只要能使龙州这座纺织工业城摆脱困境，普罗斯集团的先决条件可以考虑，曹远锋则明确表示绝对不能接受任何先决条件。
利益与代价分集介绍 第8集韩潇潇承包的第一纺织印染厂是她的主要生产基地，一旦普罗斯集团全盘收购了龙州纺织印染企业，她的纺织进出口公司就断了货源，她鼓动任杰在常委会上以支持曹远锋为名阻止普罗斯集团的进入，然后伺机抛出所谓企业改制方案。艾丽克丝得知商瑞祥将作为会议记录参加市委召集的关于普罗斯集团投资事宜的专题研讨会，她把一支装有微型录音装置的派克笔挂到商瑞祥的胸前。
利益与代价分集介绍 第9集章剑书表示为了尽快使龙州经济走出困境，可以接受普罗斯集团的先决条件。章剑书的意见遭到众人围攻，任杰乘机提出国有企业改制方案，眼看章剑书成了众矢之的，曹远锋突然宣布休会。市委常委会会议内容全部通过商瑞祥的录音笔传到艾丽克丝的接收器里，又发送到李儒怀的办公桌上。关在拘留所里的牛汉烦躁不安，让同监的赵长乐释放出去后去找韩潇潇要2万元钱。
利益与代价分集介绍 第10集韩潇潇怕牛汉招供，一方面稳住牛汉，一方面找曹思琦，让她向曹远锋求情释放牛汉。曹远锋拒绝了曹思琦的请求，兄妹关系进一步恶化。李儒怀根据艾丽克丝提供的情报，决定取消全盘收购龙州纺织印染企业的投资先决条件，同意和龙州政府共同组建纺织印染股份公司，普罗斯集团以百分之七十五的股份控股。章剑书兴奋地向曹远锋报告这一喜讯，不料曹远锋否定了这个合作方案。
利益与代价分集介绍 第11集曹思琦考虑再三，决定到韩潇潇开的茶馆弹琵琶卖艺。章剑书陪同大卫等外宾到龙州茶馆领略风土人情，却碰到为了谋生在台上演奏琵琶的曹思琦，让章剑书震惊而痛心。章剑书希望曹思琦能接受自己的帮助，遭到曹思琦的拒绝，这一情景被白丽偷拍了下来。白丽为了得到艾丽克丝真实身份的证据，雇歹徒抢艾丽克丝的包，商瑞祥和艾丽克丝在追赶歹徒时掉入废矿井。商瑞祥不顾自己安危营救艾丽克丝，艾丽克丝获救，发觉自己爱上了商瑞祥。
利益与代价分集介绍 第12集普罗斯集团总裁瑞克致电李儒怀，责备李儒怀龙州计划进程太慢。李儒怀决定亲自出马。韩潇潇知道李儒怀将亲临龙州和章剑书洽谈合作，她精心策划了“三把火”，企图彻底摧毁章剑书。韩潇潇把第一把火扔到章剑书后院，她给陶茹敏打了个匿名电话进行挑拨，陶茹敏连夜赶往龙州。
利益与代价分集介绍 第13集李儒怀参观了青叶巷和曹家老宅，与曹老爷子的一番交谈，更撩拨起他的复仇情怀。曹远锋收到匿名信，是几张章剑书和曹思琦在茶馆门口的照片，他意识到章剑书很可能就是造成妹妹婚姻悲剧的那个男人。韩潇潇让白丽雇人绑架牛汉的儿子牛浩，以威逼牛汉就范。牛浩被绑架，情急之下，曹思琦向章剑书求援，章剑书立即赶到曹思琦家。
利益与代价分集介绍 第14集牛汉得知牛浩被绑架的消息，估计是韩潇潇耍的手段，于是让何雷带信，只要保证他儿子安全，他绝对不会出卖他们。韩潇潇达到威慑牛汉的目的，授意绑匪放了牛浩。牛浩因惊吓而意外受伤，被送到医院抢救，由于他流血过多需要输血，但他这种稀有血型血库里储备不足。章剑书赶来，他的血型与牛浩相同，其实章剑书就是牛浩的生父。李儒怀再次要求与曹远锋会面。曹远锋对普罗斯集团的退让不以为然，不同意会见李儒怀，让章剑书极为恼火。
利益与代价分集介绍 第15集李儒怀迫于集团董事局的压力，催促章剑书继续谈判。曹远锋则让章剑书休假陪夫人，把李儒怀晾在一边。陶茹敏深爱丈夫章剑书，但她明白章剑书一生中最爱的女人是曹思琦，她生怕章剑书与曹思琦旧情复燃，千方百计想抓住章剑书，倒让章剑书感觉在他和陶茹敏、曹思琦之间有一段隐情，使他迫切想知道当年曹思琦离开他的真实原因，但两个女人都守口如瓶。
利益与代价分集介绍 第16集普罗斯集团经济情报所所长罗夫来到龙州，他得到一个情报，日本有个财团应邀抵达龙州。罗夫认为日本财团很可能也是为了寻求与龙州纺织业的合作而来。瑞克命令李儒怀放弃控股的原则，与龙州政府平等拥有控股权共同组建纺织印染股份公司。由于曹远锋的谋略，使普罗斯集团从提出全盘收购的投资先决条件退让到共同控股，让章剑书对曹远锋从不理解到由衷敬佩。龙州政府与普罗斯集团终于签订了平等互利的合作意向。
利益与代价分集介绍 第17集李儒怀突然又提出一个合作的附加条件，要求龙州政府同意转让青叶巷土地使用权。这一附加条件，直接把曹家和李家的恩怨作为筹码推到了谈判桌上，使曹远锋再次成为矛盾焦点。韩潇潇准备借此大做文章，指示白丽收集章剑书与普罗斯集团“勾结”的各种证据。艾丽克丝收买了白丽，掌握了韩潇潇阻挠普罗斯集团与龙州政府合作的目的。陶茹敏偶然得知章剑书曾给牛浩输血，她的疑虑进一步加深。
利益与代价分集介绍 第18集曹思琦对章剑书无私的维护，让陶茹敏既感动又惭愧，两个女人达成默契，这个秘密永远不对任何人泄漏。市人代会如期召开，曹远锋感觉到各种舆论对章剑书当选市长十分不利，他果断采取措施，终于使章剑书当选为龙州市市长。商瑞祥通过艾丽克丝了解到李儒怀得到青叶巷土地使用权的目的是为了毁灭青叶巷，章剑书十分震惊，打算拒绝李儒怀的附加条件，出乎意料的是曹远锋却同意转让。
利益与代价分集介绍 第19集曹远锋不仅答应了李儒怀的附加条件，还要亲自宴请李儒怀。曹老先生急火攻心，旧疾复发，曹远锋出席了曹李两家半个多世纪来的第一次聚会。曹远锋的谋略和胸怀使李儒怀十分敬佩，双方终于达成共识。韩潇潇见大势已去，打算利用任杰作为龙州谈判代表的身份私下与普罗斯集团做交易，然后和任杰一起出国定居。牛汉突然向警方提出要见曹思琦的请求。
利益与代价分集介绍 第20集曹思琦怀着复杂的心情去见牛汉，想不到牛汉竟向曹思琦提出离婚。牛汉这时候提出离婚，对韩潇潇来说是个危险的信号，她加紧做出走的准备。曹远锋果断取消了任杰谈判代表的资格。韩潇潇听说李家寻找多年的恩人之后竟是牛汉，决定匿名给李儒怀发邮件，让他出面要求释放牛汉。曹远锋同意章剑书的建议，将计就计释放牛汉。
利益与代价分集介绍 第21集(大结局)牛汉给曹思琦留了封信，也留下韩潇潇指使他犯罪的证据，决意与韩潇潇同归于尽。警方拿到证据后，将韩潇潇等人一网打尽。曹思琦看到牛汉留给她的信，带着牛浩赶去找牛汉。牛汉为了不连累曹思琦和儿子，拔刀自尽，死在曹思琦怀里。大年三十，李儒怀和阔别故土50多年的父亲一起应邀到曹家过年。两位老人共同的愿望是希望下一代保护好青叶巷这条古巷，李儒怀答应按龙州政府的规划修缮青叶巷。中美龙州纺织印染股份公司终于在鞭炮声中正式签约。(全剧终)
